Antioxidanten zijn met name belangrijk in de context van de organische chemie en biologie: alle levende cellen bevatten complexe systemen van antioxidantchemicaliën en/of enzymen om chemische schade aan de celcomponenten door oxidatie te voorkomen. Het belang en de complexiteit van antioxidanten in de biologie komt tot uiting in een medische literatuur van meer dan 142.000 wetenschappelijke artikelen.

Een dieet met antioxidanten uit planten is nodig voor een goede gezondheid, aangezien planten een belangrijke bron van organische antioxidanten zijn. Antioxidanten worden op grote schaal gebruikt als ingrediënten in voedingssupplementen die worden gebruikt voor gezondheidsdoeleinden, zoals het voorkomen van kanker en hartziekten. Hoewel veel studies voordelen van antioxidantensupplementen suggereren, hebben verschillende grote klinische onderzoeken geen duidelijk voordeel van de geteste formuleringen kunnen aantonen, en overmatige suppletie kan schadelijk zijn.

Antioxidanten zijn stoffen die oxidatieve schade aan cellen en biochemische stoffen tegengaan. Onderzoekers hebben een sterke samenhang aangetoond tussen oxidatieve schade en het ontstaan van ziekten. Zo wordt de oxidatie van LDL in verband gebracht met hart- en vaatziekten. Het proces dat leidt tot atherogenese, atherosclerose en hart- en vaatziekten is complex en omvat talrijke chemische routes en netwerken, maar de eerste stap is de oxidatie van LDL door vrije radicalen, wat leidt tot ontstekingen en de vorming van plaques.

Onderzoek wijst uit dat de consumptie van voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten de schade aan cellen en biochemische stoffen door vrije radicalen vermindert. Dit kan bepaalde ziekten die het gevolg zijn van celbeschadiging vertragen, voorkomen of zelfs omkeren, en misschien zelfs het natuurlijke verouderingsproces vertragen.

Sinds de ontdekking van vitamines wordt erkend dat antioxidanten in de voeding essentieel zijn voor een gezond leven. Meer recentelijk is er een grote hoeveelheid bewijs verzameld dat suggereert dat het aanvullen van de voeding met verschillende soorten antioxidanten de gezondheid kan verbeteren en het leven kan verlengen.

Veel bedrijven in de nutraceutische en gezondheidsvoedingssector brengen tegenwoordig verschillende soorten antioxidanten op de markt als voedingssupplement. Deze supplementen kunnen bestaan uit specifieke antioxidanten, zoals resveratrol (uit druivenpitten), combinaties van antioxidanten, zoals de “ACES”-producten die bètacaroteen (provitamine A), vitamine C, vitamine E en selenium bevatten, of speciale kruiden waarvan bekend is dat ze antioxidanten bevatten, zoals groene thee en jiaogulan.

Disclaimer

De hier gepresenteerde informatie mag niet worden opgevat als medisch advies. Als u meer informatie over antioxidanten nodig heeft, raadpleeg dan uw arts of een gekwalificeerde specialist.

Kort over de voordelen van antioxidanten

Antioxidanten zijn stoffen die cellen kunnen beschermen tegen schade door onstabiele moleculen, ook wel vrije radicalen genoemd. Schade door vrije radicalen kan leiden tot kanker. Antioxidanten gaan een interactie aan met vrije radicalen en stabiliseren deze, waardoor ze een deel van de schade die vrije radicalen anders zouden veroorzaken, kunnen voorkomen. Voorbeelden van antioxidanten zijn bètacaroteen, lycopeen, vitamine C, E en A, en andere stoffen.

Groenten en fruit: een geweldige bron van antioxidanten!

Antioxidanten komen veel voor in groenten en fruit, maar ook in andere voedingsmiddelen, zoals noten, granen en sommige soorten vlees, gevogelte en vis. In de onderstaande lijst staan voedingsmiddelen die veel antioxidanten bevatten.

Bètacaroteen komt voor in veel oranje voedingsmiddelen, zoals zoete aardappelen, wortelen, meloen, pompoen, abrikozen en mango’s. Sommige groene bladgroenten, zoals boerenkool, spinazie en boerenkool, zijn ook rijk aan bètacaroteen.

Luteïne, vooral bekend vanwege zijn positieve invloed op de gezondheid van de ogen, komt veel voor in groene bladgroenten zoals boerenkool, spinazie en boerenkool.

Lycopeen is een krachtige antioxidant die voorkomt in tomaten, watermeloen, guave, papaja, abrikozen, roze grapefruit, bloedsinaasappels en andere voedingsmiddelen. Volgens schattingen is 85 procent van de Amerikaanse inname van lycopeen afkomstig van tomaten en tomatenproducten.

Selenium is een mineraal, geen antioxidant. Het is echter wel een bestanddeel van antioxidante enzymen. Plantaardige voedingsmiddelen zoals rijst en tarwe zijn in de meeste landen de belangrijkste bronnen van selenium in de voeding. De hoeveelheid selenium in de bodem, die per regio verschilt, bepaalt de hoeveelheid selenium in de voedingsmiddelen die op die bodem worden geteeld. Dieren die granen of planten eten die op seleniumrijke grond worden geteeld, hebben een hoger seleniumgehalte in hun spieren. In de Verenigde Staten zijn vlees en brood veelvoorkomende bronnen van selenium in de voeding. Paranoten bevatten ook grote hoeveelheden selenium.

Antioxidanten zitten ook in vitamines! Vul uw voeding aan!

Vitamine A komt voor in drie hoofdvormen: retinol (vitamine A1), 3,4-didehydroretinol (vitamine A2) en 3-hydroxy-retinol (vitamine A3). Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A zijn onder andere lever, zoete aardappelen, wortelen, melk, eidooiers en mozzarella.

Vitamine C wordt ook wel ascorbinezuur genoemd en komt in grote hoeveelheden voor in veel fruit en groenten, maar ook in granen, rundvlees, gevogelte en vis.

Vitamine E, ook bekend als alfa-tocoferol, komt voor in amandelen en veel oliën, waaronder tarwekiem-, saffloer-, maïs- en sojaolie, en ook in mango’s, noten, en broccoli.

Op moleculair en cellulair niveau dienen antioxidanten om bepaalde deeltjes, vrije radicalen genaamd, te deactiveren. Bij mensen komen vrije radicalen meestal voor in de vorm van O2, het zuurstofmolecuul. Het zuurstofmolecuul wil geoxideerd worden, en dit oxidatieproces kan soms kankerverwekkend zijn. Vrije radicalen zijn de natuurlijke bijproducten van veel processen in en tussen cellen. Ze worden ook gevormd door blootstelling aan verschillende omgevingsfactoren, zoals tabaksrook en straling.

Antioxidanten zijn synoniem geworden voor een goede gezondheid. Het is een klasse van verbindingen waarvan wordt aangenomen dat ze bepaalde soorten chemische schade voorkomen die wordt veroorzaakt door een overmaat aan vrije radicalen, geladen moleculen die worden gegenereerd door verschillende bronnen, waaronder pesticiden, roken en uitlaatgassen. Onderzoekers zijn van mening dat het vernietigen van vrije radicalen kan helpen bij de bestrijding van kanker, hartziekten en beroertes.

Waarom fruit en groenten belangrijk zijn

Groenten en fruit worden al lang beschouwd als een rijke bron van antioxidanten. Gezondheidsfunctionarissen dringen er al jaren bij consumenten op aan om meer groenten en fruit te eten om te profiteren van de gezondheidsvoordelen van antioxidanten, maar volgens onderzoekers verloopt de vooruitgang traag. Westerlingen geven nog steeds de voorkeur aan een dieet dat rijk is aan vetten en koolhydraten, zeggen ze. Meer recentelijk zijn onderzoekers begonnen met het formeel bestuderen van de gezondheidsvoordelen van kruiden en specerijen. Het verschil tussen beide zit hem vooral in de herkomst. Kruiden zijn meestal afkomstig van de bladeren van planten. Specerijen zijn afkomstig van de schors, stengels en zaden van planten. Beide worden al duizenden jaren gebruikt om voedsel op smaak te brengen en ziekten te behandelen.

Bevatten kruiden antioxidanten?

Ja! Onlangs zijn kruiden naar voren gekomen als een snelle en gemakkelijke manier om een geconcentreerde bron van antioxidanten binnen te krijgen, zonder alle extra calorieën van hele voedingsmiddelen. Onderzoekers hebben onlangs de antioxidantwerking van kruiden vergeleken met die van een aantal geselecteerde specerijen, waaronder paprika, knoflook, kerrie, chili en zwarte peper. Kruiden kwamen als beste uit de bus!

Kruiden kunnen op verschillende manieren worden geconsumeerd. Sommige mensen geven de voorkeur aan kruidenextracten, die kunnen worden gemaakt door kruiden aan heet water toe te voegen om krachtige antioxidantthee te maken. Anderen gebruiken geconcentreerde kruidenoliën die in sommige reformwinkels verkrijgbaar zijn. De meesten van ons geven de voorkeur aan een beetje van de bekende blad- of poedervarianten om smaak toe te voegen aan ons favoriete vlees en onze favoriete groenten. Dit is een goede reden om naar de dichtstbijzijnde kruidenwinkel te gaan voor een boost aan antioxidanten!

Over het algemeen zijn verse kruiden en specerijen gezonder en bevatten ze meer antioxidanten dan hun bewerkte tegenhangers. De antioxidantwerking van verse knoflook is bijvoorbeeld 1,5 keer hoger dan die van gedroogd knoflookpoeder!

Natuurlijke of aangevulde antioxidanten?

Het is natuurlijk altijd het beste om de volledig natuurlijke antioxidanten uit uw voeding te halen! Maar vaak houden te veel van ons zich niet echt aan een evenwichtig dieet, en daarom is het essentieel dat we antioxidantensupplementen nemen om ervoor te zorgen dat we alle voedingsstoffen in de juiste balans binnenkrijgen!

De mens was afhankelijk van de natuur voor zijn voedsel en de mens vertrouwde op de natuur om hem te genezen van aandoeningen of ziekten.

Vandaag de dag eten we nog steeds onze portie verse producten, niet alleen omdat artsen zeggen dat ze gezond zijn, maar ook omdat ze het ontstaan van verschillende ziekten zouden voorkomen.

Sinds de aanwezigheid van vrije radicalen in het lichaam in verband werd gebracht met het ontstaan van ziekten, hebben wetenschappers en onderzoekers geprobeerd uit te zoeken waarom mensen die meer fruit en groenten in hun voeding hadden, minder kwetsbaar waren voor ziekten die zouden worden veroorzaakt door schadelijke vrije radicalen.

Hun harde werk wierp uiteindelijk zijn vruchten af toen ze de aanwezigheid ontdekten van heilzame, ziektebestrijdende stoffen die in de meeste groenten en fruit voorkomen.

Antioxidant Tabletten: Vrije radicalen neutraliseren

Eén groep plantaardige chemicaliën waarvan wordt gezegd dat ze heilzaam zijn, zijn de antioxidanten. Deze natuurlijke stoffen verwijderen vrije radicalen, schadelijke chemicaliën die ontstaan tijdens het oxidatieproces in het lichaam.

Vrije radicalen kunnen het DNA in de celkern beschadigen en dit kan leiden tot de vorming van kanker. Nu we weten hoe heilzaam antioxidanten kunnen zijn, ligt de focus van het onderzoek op de vraag hoe je zoveel mogelijk antioxidanten binnen kunt krijgen om het ontstaan van ziekten te voorkomen.

Helaas hebben wetenschappers ontdekt dat mensen één van de weinige diersoorten zijn die niet in staat zijn om hun eigen antioxidanten te produceren. Daarom zijn ze voor hun bron van antioxidanten sterk afhankelijk van hun voeding. Antioxidanten zitten in groenten zoals broccoli, bloemkool, spruitjes en kool. Ze zitten ook in fruit zoals veenbessen, bosbessen, bramen, appels, citrusvruchten en dergelijke.

Tabletten met antioxidanten: Een onderzoek

In een aantal landen zijn klinische onderzoeken gaande om te zien of het geven van supplementen in antioxidanttabletten in de voeding de voordelen van deze nuttige stoffen zou kunnen vergroten.

In één van de vele onderzoeken met als doel om effectieve, ziektebestrijdende antioxidantentabletten te ontwikkelen, werden meer dan 20.000 mensen gebruikt in de leeftijd van 40 tot 80 jaar.

Deze mensen werden in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg dagelijks drie antioxidantentabletten in de vorm van vitamine C, vitamine E en bètacaroteen. De andere groep kreeg alleen placebotabletten zonder antioxidanten. Het onderzoek naar antioxidantentabletten duurde vijf jaar, waarna de resultaten werden getest en geanalyseerd.

Hoewel het onderzoek niet noodzakelijkerwijs de voordelen van antioxidantentabletten benadrukte, toonde het wel aan dat antioxidantentabletten geen schadelijke bijwerkingen hebben op het lichaam.

Er zijn maar weinig dingen die zoveel antioxidanten bevatten als broccolikiemen en daarom zijn veel mensen meegegaan in de huidige gezondheidsrage door ze te eten. Het gaat niet alleen om broccolikiemen; van groene thee tot vitamine C, antioxidanten zijn tegenwoordig het belangrijkste op het gebied van gezondheid. En dat is geen wonder.

Een van de gezondste manieren om deze kleine dynamo’s te consumeren is door thuis zelf broccolikiemen te kweken. Hoewel u dezelfde nuttige antioxidanten in volgroeide broccoli kunt krijgen, hebben broccolikiemen het voordeel dat ze 50 keer de hoeveelheid van volgroeide planten bevatten. Een ander voordeel van het kweken van broccolikiemen in plaats van ze te kopen is de veiligheid.

En u hoeft ze ook niet gewoon te eten, alsof het medicijnen zijn. Broccolikiemen zijn heerlijk in salades, over rijst, gemarineerd en geserveerd met kip en in vele andere culinaire combinaties. Ze kunnen overal worden gebruikt waar taugé voor nodig is. Natuurlijk zijn er mensen die gewoon niet van de smaak van broccolischeuten houden.

Voor hen is er broccolischextract. Zelfs als u ze wel lekker vindt, is dit extract misschien de logische keuze voor jou. Als u niet zoveel ruimte hebt om planten te kweken, heeft broccolikiemenextract het voordeel dat u een enorme dosis in kleine, betaalbare pillen kunt stoppen.

Voordat u een heel pallet broccolikiemen gaat kopen, moet u natuurlijk wel bedenken dat dit slechts één manier is om antioxidanten binnen te krijgen die uw lichaam helpen en u kans op kanker verkleinen. Ze zitten niet alleen in thee en multivitaminen, maar ook in de meeste groene bladgroenten, hoewel niet in dezelfde dosis als in broccolikiemen.