Wat is cafeïne?

Het is een soort stof die als stimulerend middel fungeert en in feite het centrale zenuwstelsel en het hart prikkelt. Bij iemand die cafeïne in zijn lichaam heeft, kan de bloeddruk onmiddellijk stijgen, maar er is geen bewijs voor definitieve langetermijneffecten op de bloeddruk zelf. Een langdurige stijging van de bloeddruk treedt pas op bij overmatige consumptie van groene thee.

Het cafeïnegehalte in groene thee blijft behouden, tenzij de thee cafeïnevrij is gemaakt. Volgens studies bevat groene thee doorgaans meer cafeïne dan koffie, maar door de bereidingswijze kan men de hoeveelheid cafeïne die het lichaam opneemt aanzienlijk verminderen. Hoe? Door de trektijd in heet water en het aantal keren dat de theeblaadjes worden gebruikt.

Verrassend genoeg is cafeïne in groene thee gunstiger dan de cafeïne uit koffie. Het werkt iets anders in het lichaam dan cafeïne uit koffie. Naast cafeïne bevat groene thee andere bestanddelen die perfect samenwerken met cafeïne, namelijk vitamines, oliën en tannine.

Verschil in cafeïne

Zoals gezegd kan het cafeïnegehalte in groene thee, in vergelijking met koffie, op een andere manier in het menselijk lichaam worden verwerkt. De stof zelf hoeft geen verhoging van de hartslag en bloeddruk te veroorzaken, in tegenstelling tot wat cafeïne onmiddellijk kan doen. Groene thee is doorgaans een geschiktere keuze voor mensen die willen afvallen maar gevoelig zijn voor cafeïne.

Afvallen met cafeïne

Uit onderzoek blijkt dat cafeïne de stofwisseling in het lichaam kan versnellen, waardoor het lichaam wordt geholpen bij het verbranden van overtollige calorieën. Het cafeïnegehalte in groene thee is ongetwijfeld hoger dan in andere dranken, maar je kunt dit verminderen door de soort groene thee te kiezen die je drinkt. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, leidt oxidatie niet tot een verhoging van het cafeïnegehalte in het lichaam. De waarheid is dat uit onderzoek is gebleken dat hoe langer het oxidatieproces duurt, hoe lager het cafeïnegehalte zal zijn.

Groene thee zonder cafeïne

Voor medicinale doeleinden wordt groene thee soms cafeïnevrij gemaakt. Cafeïnevrije groene thee heeft een aangenamere smaak en beschikt over een indrukwekkende antioxidantwerking. Het is zeer effectief bij de preventie en zelfs behandeling van kanker, het verlagen van het cholesterolgehalte, de vorming van collageen, het verlagen van het triglyceridengehalte en het voorkomen van arteriosclerose.

Omdat groene thee cafeïne bevat, kan deze de stofwisselingsprocessen in ons lichaam aanzienlijk vertragen, zonder echter invloed te hebben op de bloeddruk en de hartslag.

Cafeïnegehalte

In vergelijking met de cafeïne in zwarte thee bevat groene thee slechts de helft daarvan. En in vergelijking met koffie bevat groene thee slechts een kwart van de hoeveelheid, waardoor het de perfecte drank is om bij je maaltijden te drinken. Er zijn echter wel enkele voorzorgsmaatregelen die in acht moeten worden genomen. Een daarvan is de matige hoeveelheid groene thee die per dag mag worden gedronken. Dit mag maximaal 4 kopjes zijn. Meer dan dat kan negatieve reacties in het lichaam veroorzaken.

Met de introductie van cafeïnevrije groene thee zijn de voordelen verder vergroot, terwijl ongewenste effecten worden uitgesloten.

De legendarische voordelen van groene thee – gewichtsverlies, kankerpreventie, versterking van het immuunsysteem en nog veel meer – hebben groene thee op ieders top tien lijst van superfoods gezet. Nu is het ontspannende effect van een kopje thee in het laboratorium bewezen.

Een aminozuur genaamd theanine (of L-theanine) is verantwoordelijk voor de magische werking van groene thee. Theanine werd voor het eerst ontdekt in 1949 en komt bijna uitsluitend voor in theebladeren. (Het komt ook voor in één soort paddenstoel, maar wie wil er nu ontspannen met een bord paddenstoelen?)

Klinische proeven om het ontspannende effect van theanine te testen, leverden opmerkelijke resultaten op. Japanse onderzoekers ontdekten dat menselijke vrijwilligers ongeveer 30-40 minuten na inname van maximaal 200 mg theanine meer ontspannen waren. Dat komt neer op zes kopjes thee voor jou en mij.

Zodra de theanine begint te werken, gebeuren er een paar dingen. Je hersengolven verschuiven naar het alfa-bereik. Dat is een goede zaak. Alfa-hersengolven treden op wanneer je ontspannen en rustig bent, maar nog steeds wakker, zoals na een massage of een warm bad, of tijdens meditatie.

Tegelijkertijd verhoogt theanine het GABA-gehalte in je hersenen. GABA is een neurotransmitter die verband houdt met het dopamine- en serotoninegehalte. Deze ingewikkeld klinkende chemische cocktail zorgt voor een ontspannend effect. Bovendien verlaagt theanine ook je bloeddruk. Oké, dat laatste is alleen bewezen bij ratten. Maar het onderzoek gaat door.

Dus als je gestrest en angstig bent, ontspan dan met een paar kopjes groene thee. Na ongeveer een half uur zou je je ontspannen en alert moeten beginnen te voelen. Theanine maakt je niet slaperig, maar als het toevallig bedtijd is, hebben studies ook aangetoond dat je beter slaapt en frisser wakker wordt. Trouwens, als je al ontspannen bent wanneer je begint, maakt het niet uit hoeveel theanine je binnenkrijgt, je wordt niet nog meer ontspannen.

Als je theanine liever in pilvorm inneemt, heb je geluk. Supplementen met theanine zijn overal verkrijgbaar. Een van de Japanse bedrijven die zich intensief bezighoudt met onderzoek naar theanine ging verder dan eenvoudige groene thee-extracten en ontwikkelde Suntheanine, een synthetische, ultrazuivere theanine. Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde dat er enorme kansen liggen voor het ontwikkelen van voedingsmiddelen en medische voeding die gericht zijn op ontspanning en stressvermindering.fi