„Vanwege verwachte omstandigheden morgen heb ik vandaag ondraaglijke hoofdpijn. Zou u mij alstublieft twee dagen verlof willen toekennen, voor vandaag en morgen?”

Wat waren die verwachte omstandigheden? Morgen zouden zijn studieresultaten bekend worden gemaakt; hij was er zeker van dat hij gezakt was – daar bestond geen twijfel over! Dus had de arme kerel al van tevoren hoofdpijn!

Het grote woordenboek geeft een korte definitie van het woord hoofdpijn: hoofdpijn is een pijn die je in je hoofd voelt. Toen de goede oude woordenboeken werden samengesteld, wie had toen kunnen denken dat het rijk van de hoofdpijn zich opmaakte voor een enorme groei? Dit kleine hoofdje heeft aanleiding gegeven tot vele soorten hoofdpijn! Migraine, sinushoofdpijn, clusterhoofdpijn, orgasmehoofdpijn, allergiehoofdpijn en de goede oude chronische hoofdpijn!

Hoofdpijn is datgene wat je moeilijkheden of zorgen bezorgt. Ook al is het lijden hevig en ondraaglijk als je hoofdpijn hebt, je moet je er niet onnodig door van streek laten brengen. Allereerst moet je je hoofdpijn begrijpen. Wat is de onderliggende oorzaak van je hoofdpijn? Het kan te wijten zijn aan het verkeerde eten dat je gisteravond op het huwelijksfeest hebt genuttigd. Dan moet je het een dag of twee volhouden. De hoofdpijn zal vanzelf overgaan. Grijp niet meteen naar sterke pijnstillers en antibiotica zodra je hoofdpijn hebt.

Het beste zou zijn om het zelf aan te pakken – je eerdere ervaringen met dit soort hoofdpijn kunnen je daarbij helpen. Het advies van ouderen over traditionele geneesmiddelen kan soms wonderen verrichten. Soms is de pijn ondraaglijk, maar het is de moeite waard om het te doorstaan. Nadat de onzuiverheden via een natuurlijk proces – waarbij lichaamsbeweging een rol speelt – uit je lichaam zijn gespoeld, wat een dag of twee kan duren, zal de hoofdpijn vanzelf verdwijnen.

Uitdroging en vermoeide ogen zijn twee veelvoorkomende oorzaken van hoofdpijn. Even pauzeren van de computer of tv (of zelfs je smartphone) en een glas water drinken kan al veel helpen.

Maak je niet te veel zorgen over je af en toe terugkerende hoofdpijn, maar als deze aanhoudt of erger wordt, aarzel dan niet om je huisarts te raadplegen.

“Migrainepijn kan aan één of beide kanten van je hoofd optreden, maar wat mensen misschien niet weten, is dat migraine ook gepaard kan gaan met een loopneus, pijn en druk in de sinussen of het gezicht, en nekpijn,” aldus dr. Lisa Mannix van Headache Associates in Cincinnati, Ohio. “Omdat patiënten deze bijkomende symptomen doorgaans niet in verband brengen met migraine, krijgen veel mensen mogelijk een verkeerde diagnose. Een verkeerde diagnose vertraagt alleen maar de verlichting van de pijn en kan leiden tot onnodige onderzoeken, medicijnen en soms zelfs een operatie.”

De verkeerde diagnose van Michelle

Michelle van der Horst, een thuisblijvende moeder, kreeg de ene migraineaanval na de andere voordat ze de juiste diagnose kreeg. Toen ze voor het eerst naar haar arts ging, kreeg ze te horen dat ze “hormonale hoofdpijn” had en dat vrij verkrijgbare pijnstillers zouden moeten helpen. Maar hoewel ze meer dan de aanbevolen dosis nam, ging de pijn niet weg.

“Ik herinner me mijn ergste aanval nog alsof het gisteren was,” zei van der Horst. “Mijn oudste zoon was acht maanden oud en ik werd getroffen door de ergste hoofdpijn van mijn leven. Ik voelde me vreselijk misselijk. Het enige wat ik kon doen was op de koude badkamervloer liggen, met dekens voor de ramen om het licht buiten te houden. Op dat moment werd mijn zoon wakker uit zijn dutje. Ik probeerde voor hem te zorgen, maar ik stond machteloos. Uiteindelijk belde ik mijn grootmoeder om te komen helpen met mijn zoon, maar ze bracht me in plaats daarvan naar de spoedeisende hulp.”

Kort daarna bezocht Michelle een nieuwe arts die de diagnose migraine stelde en haar een specifiek medicijn tegen migraine voorschreef, Imitrex (sumatriptansuccinaat) tabletten. Tegenwoordig heeft Michelle haar medicijn altijd bij zich, zodat ze het bij de eerste tekenen van pijn kan innemen en gewoon door kan gaan met haar leven.

Jessica’s bijna-ongeluk

Veel migrainepatiënten hebben het gevoel dat ze door hun aandoening dingen in het leven moeten missen. De meesten zijn zelfs bang dat een migraineaanval een belangrijke dag in hun leven in de weg zal staan. Zo voelde Jessica Michelson zich toen ze door een migraine bijna de bruiloft van haar enige zoon had gemist.

“Het was een speciale dag en ik keek ernaar uit om dit met ons nieuwe gezin te vieren”, aldus Michelson. “Maar alle stress van het reizen, slaapgebrek en een glas rode wijn veroorzaakten een vreselijke migraineaanval. Ik nam zo snel mogelijk mijn Imitrex in en wachtte tot de pijn weg zou gaan.”

Uiteindelijk begon Jessica zich beter te voelen en kon ze weer meevieren op de speciale dag van haar zoon. Ze voegde eraan toe: “Ik ben er echt van overtuigd dat ik deze dag helemaal had moeten missen als ik mijn medicijnen niet had gehad.”

U kunt er iets aan doen

Vrouwen vormen de grootste groep migrainepatiënten. Studies tonen aan dat vrouwen drie keer vaker last hebben van migraine dan mannen. Als migraine onbehandeld blijft, kan dit een enorme impact hebben op iemands leven, waardoor het vaak onmogelijk wordt om dagelijkse activiteiten uit te voeren.

Als u last heeft van frequente, ernstige hoofdpijn, zijn er eenvoudige stappen die u kunt nemen om de hulp te krijgen die u nodig heeft. De eerste stap is om u bewust te zijn van uw symptomen, zodat u deze aan uw arts kunt beschrijven. Dit is belangrijk omdat symptomen van persoon tot persoon en van aanval tot aanval kunnen verschillen. Mensen die hun symptomen duidelijk kunnen beschrijven, hebben meer kans op een juiste diagnose.

Er zijn ook hulpmiddelen beschikbaar om u te helpen bepalen welke informatie u met uw arts moet delen. Een van deze hulpmiddelen is de hoofdpijnquiz, beschikbaar op www.headachequiz.com. Doe de quiz op de website en bespreek de resultaten met uw arts. De juiste diagnose krijgen kan betekenen dat u het juiste behandelplan krijgt.

Over Imitrex

Als de diagnose migraine is gesteld, zijn er migrainespecifieke geneesmiddelen op recept, zoals Imitrex, beschikbaar voor de acute behandeling van migraineaanvallen, al dan niet met aura.

Patiënten mogen Imitrex niet gebruiken als ze bepaalde vormen van hartziekte hebben, een voorgeschiedenis van een beroerte of TIA’s, perifere vaatziekte, het syndroom van Raynaud of een ongereguleerde bloeddruk. Patiënten met risicofactoren voor hartziekten, zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes of die roken, moeten door een arts worden onderzocht voordat ze Imitrex innemen. In zeer zeldzame gevallen hebben bepaalde mensen, zelfs sommigen zonder hartziekte, ernstige hartgerelateerde problemen gehad. Patiënten die zwanger zijn, borstvoeding geven of medicijnen gebruiken, moeten met hun arts overleggen.

Incontinentie kan gepaard gaan met constipatie. U kunt constipatie voorkomen door voldoende te drinken en vezelrijk te eten. Een vezelrijk dieet helpt uw systeem te reinigen, inclusief uw spijsvertering. Dit helpt constipatie te voorkomen. Regelmatige lichaamsbeweging is nuttig en houdt uw lichaam in goede conditie.

Het is belangrijk om op uw gewicht te letten. Overgewicht kan de druk in uw buik en daarmee op uw blaas verhogen. Door regelmatig te sporten en een uitgebalanceerd dieet te volgen, houdt u een normaal lichaamsgewicht en vermindert u de kans op incontinentie.

U moet uw blaas trainen. Dit kunt u doen door uw blaas regelmatig te legen, om de 2-3 uur. Dit verbetert uw controle, zodat u geen onaangenaam gevoel meer heeft. Probeer ook oefeningen te doen tijdens het plassen door de urinestraal drie tellen vast te houden, drie tellen te plassen en dan weer vast te houden.

Uw kleding moet ook comfortabel zijn. Het dragen van eenvoudige kleding, zoals broeken die rekbaar zijn of een elastische tailleband hebben, kan helpen. Soms draagt de kleding die u draagt bij aan incontinentie. Uw kledingkeuze moet dus perfect en passend zijn.

Doe regelmatig bekkenbodemoefeningen, zodat uw spierkracht wordt versterkt en u de controle over uw blaas weer terugkrijgt. Als u uw bekkenspieren regelmatig traint, kan incontinentie onder controle worden gehouden.

Verbeter uw woonomgeving zodat u gemakkelijk toegang heeft tot het toilet. Indien nodig kunt u ook een toiletstoel in de slaapkamer gebruiken.

Incontinentie komt veel voor bij oudere mannen en vrouwen. Het is een aandoening die vrouwen vaker treft dan mannen. Door de oorzaken van incontinentie onder controle te houden, vermindert u het ongemak in uw dagelijks leven. Medicijnen en operaties kunnen helpen bij de behandeling van de aandoening, maar mensen met incontinentie kunnen ook zelf een aantal belangrijke maatregelen nemen.

Door de inname van cafeïne te verminderen, kan incontinentie onder controle worden gehouden.

Cafeïne stimuleert en irriteert de blaas en kan leiden tot frequent en dringend urineren en een verhoogde urineproductie. Mensen die meer dan twee cafeïnehoudende dranken per dag drinken, moeten hun inname verminderen om ontwenningsverschijnselen zoals slaperigheid en hoofdpijn te voorkomen.

Vergeet niet om uw inname van water of andere vloeistoffen niet te verminderen in de veronderstelling dat de drang om te plassen dan minder zal worden. Dit kan leiden tot uitdroging en kan in de toekomst ziektes veroorzaken. De urine kan geconcentreerder worden, wat kan leiden tot blaasontstekingen, stinkende urine, aandrang om te plassen en meer. Als u dit doet, onthoud dan dat het niet zal helpen. Beheers en voorkom de symptomen van incontinentie, zodat u een beter leven kunt leiden.

“Het beste wat iemand met chronische hoofdpijn kan doen, is stoppen met pijnstillers”, zegt Paul Duckro, universitair hoofddocent psychiatrie aan de Universiteit van St. Louis University. “In onze onderzoeken had tweederde van de chronische hoofdpijnpatiënten baat bij het stoppen met de medicatie.” Tweederde van de chronische hoofdpijnpatiënten kwam niet alleen niet van hun hoofdpijn af met de medicijnen die ze gebruikten, maar verhoogde de ernst ervan door het gebruik van pijnstillers.

“Het is duidelijk dat op een bepaald moment in het gebruik van pijnstillers (waaronder aspirine, ibuprofen, acetaminofen en de sterkere verdovende pijnstillers), de hoofdpijn door medicijnen wordt veroorzaakt. In een ironie van de biologie wordt een stof die bedoeld is om pijn te verminderen een factor in het veroorzaken ervan.” Ibuprofen is het “pijnstillende” ingrediënt in Advil, Motrin IB, Nuprin en veel andere medicijnen tegen hoofdpijn. Acetaminophen is het actieve “pijnstillende” ingrediënt in Tylenol. U moet zich ervan bewust zijn dat deze populaire medicijnen uw herstel van uw chronische hoofdpijn kunnen belemmeren. En erger nog, de medicijnen die uw pijn zouden moeten verlichten, kunnen er juist de oorzaak van zijn.

Volgens Duckro: “De persoon neemt wat aspirine, maar de pijn neemt toe. Dus neemt de persoon meer aspirine. Dan begint de persoon aspirine te nemen in afwachting van de pijn, denkend: ‘Als het zo erg is als ik medicijnen neem, dan zal het ondraaglijk zijn zonder’. Geleidelijk aan krijgt de persoon – en het is vaker een vrouw – hoofdpijn wanneer het medicijn niet wordt ingenomen.” (Duckro is directeur van het St. Louis University’s Biobehavioral Treatment Center, dat een eigen hoofdpijnprogramma heeft).

Dr. William Bennett, hoofd nefrologie aan de Oregon Health Sciences University, schat dat vrij verkrijgbare pijnstillers verantwoordelijk zijn voor maar liefst 20% van de 125.000 gevallen van nierziekte in het eindstadium in de Verenigde Staten. Alle medicijnen hebben bijwerkingen. Deze kunnen bestaan uit duizeligheid, licht in het hoofd, misselijkheid, overgeven, maagpijn, leverschade, nierschade, inwendige bloedingen en vele andere symptomen, waaronder overlijden. We hebben deze mogelijke negatieve gevolgen van het innemen van medicijnen altijd geweten en herkend (tenzij we de etiketten niet lezen), maar we blijven deze pijnstillers met miljoenen tegelijk innemen in de hoop onze pijn en ongemak te verlichten.

Er is geen garantie dat als we een pijnstiller nemen voor onze chronische migraine, buikpijn of andere soorten pijn, de pijn ook echt verdwijnt. Er is ook geen garantie dat we geen ongewenste reacties krijgen op het medicijn zelf. Maar als de pijn zo erg wordt, besluiten we vaak dat de mogelijke verlichting zwaarder weegt dan het risico van de pijnstiller.

Maar wat de meesten van ons zich niet realiseren is dat er nog een ander gevolg kan zijn van het nemen van medicijnen voor chronische hoofdpijn. We kunnen erachter komen dat de pijnstillers eigenlijk de oorzaak van de symptomen zijn, dat we zonder die medicijnen niet zoveel hoofdpijn zouden hebben. Als u lijdt aan chronische hoofdpijn kunt u ontdekken dat de pillen die u slikt uw ongemak juist veroorzaken. En misschien ontdekt u ook dat u minder last hebt van chronische migraine als u stopt met de medicijnen. Immers, volgens de directeur van het Biobehavioral Treatment Center van de St. Louis University had tweederde van de chronische hoofdpijnpatiënten baat bij het stoppen met medicatie.