Elke ouder heeft dit scenario waarschijnlijk wel eens meegemaakt: u wordt midden in de nacht wakker en ziet uw kind naast uw bed staan, met een rode, hete en bezwete huid. Het voorhoofd van uw kleintje voelt warm aan. U vermoedt meteen dat uw kind koorts heeft, maar u weet niet zeker wat u nu moet doen. Moet u de thermometer pakken? Moet u de dokter bellen?

Koorts ontstaat wanneer de interne thermostaat van het lichaam de lichaamstemperatuur boven het normale niveau doet stijgen. Deze thermostaat bevindt zich in een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd. De hypothalamus weet wat de juiste lichaamstemperatuur is (meestal rond de 98,6 graden Fahrenheit, of ongeveer 37 graden Celsius) en stuurt signalen naar je lichaam om die temperatuur op peil te houden.

Wat veroorzaakt koorts?

Het is belangrijk om te onthouden dat koorts op zichzelf geen ziekte is – het is meestal een symptoom van een onderliggend probleem. Koorts kan verschillende oorzaken hebben:

Infectie: De meeste gevallen van koorts worden veroorzaakt door een infectie of een andere ziekte. Koorts helpt het lichaam infecties te bestrijden door de natuurlijke afweermechanismen te stimuleren.

Te warm gekleed: Baby’s, vooral pasgeborenen, kunnen koorts krijgen als ze te warm zijn ingepakt of zich in een warme omgeving bevinden, omdat ze hun lichaamstemperatuur nog niet goed kunnen reguleren.

Vaccinaties: Baby’s en kinderen krijgen soms lichte koorts na een vaccinatie.

Hoewel tandjes krijgen een lichte stijging van de lichaamstemperatuur kan veroorzaken, is dit waarschijnlijk niet de oorzaak als de temperatuur van uw baby of peuter hoger is dan 100 graden Fahrenheit (37,8 graden Celsius).

De meest effectieve eerste behandeling bij koorts is het afdweilen van de persoon die koorts heeft. Afdweilen kan de persoon effectief verlichting bieden door de temperatuur iets te verlagen.

Het is belangrijk om de symptomen die gepaard gaan met koorts te begrijpen. Leer deze te herkennen, zodat u precies weet waar u mee te maken heeft wanneer er koorts optreedt.

Pyrogenen kunnen van buiten het lichaam komen (extern) of in het lichaam zelf geproduceerd worden (intern). Externe pyrogenen zijn bijvoorbeeld toxines (gif) die geproduceerd worden door besmettelijke virussen of bacteriën. Interne pyrogenen zijn abnormale chemische stoffen die geproduceerd worden door tumoren en eiwitten die vrijkomen tijdens de normale reactie van het immuunsysteem.

Koorts wordt gedefinieerd als een temperatuur van 0.5 of meer graden boven de normale 37 . Milde of kortdurende verhogingen komen vaak voor bij kleine infecties. Hoge koorts, met temperaturen van 39 en hoger, kan wijzen op een mogelijk gevaarlijke infectie.

Er zijn verschillende medicijnen die de lichaamstemperatuur kunnen verlagen door de mechanismen die koorts veroorzaken te blokkeren. Deze zogenaamde koortswerende middelen zijn acetaminophen, ibuprofen en aspirine. Alle drie deze medicijnen lijken even effectief te zijn in het verlagen van koorts. Aangezien aspirine echter bijwerkingen kan veroorzaken of ermee geassocieerd kan worden, zoals maagklachten, darmbloedingen en (heel ernstig) het syndroom van Reye, raden we het gebruik ervan niet aan om een eenvoudige koorts te behandelen. Het gebruik van ibuprofen is goedgekeurd voor kinderen van 6 maanden en ouder; ibuprofen mag echter nooit worden gegeven aan kinderen die uitgedroogd zijn of voortdurend braken.

Voor kinderen is het het beste om de dosis acetaminofen te baseren op het gewicht van het kind, niet op zijn leeftijd. Ook moet de dosis ibuprofen gebaseerd zijn op de basistemperatuur en het gewicht, niet op de leeftijd. De doseringen op de etiketten van acetaminofen flessen (die meestal berekend worden op basis van leeftijd) zijn over het algemeen veilig en effectief, tenzij je kind ongewoon licht of zwaar is voor zijn of haar leeftijd.

Artsen adviseren volwassenen met milde tot matige koorts onder 38.5c vaak om veel water en vruchtensappen te drinken om uitdroging (abnormaal lage niveaus van lichaamswater) te voorkomen. Vloeistoffen helpen om je lichaam af te koelen en ze vullen vitale zouten en mineralen (elektrolyten) aan, die verloren kunnen gaan tijdens braken of diarree.

Je kunt ook een lauw bad of douche proberen, of koele kompressen om de koorts te verlagen.

Onthoud ook dat er een stroming is die zegt dat je koorts niet moet proberen te behandelen en het lichaam gewoon moet laten doen wat het moet doen om de infectie in het lichaam te bestrijden. Raadpleeg altijd een arts als jij of je kind hoge koorts heeft of als je niet zeker weet hoe je verder moet gaan. Het is het beste om het zekere voor het onzekere te nemen.