De natuurlijke fysiologische factoren die het ontstaan van een maagzweer kunnen voorkomen zijn: voldoende slijmproductie, een goede bloedcirculatie in het slijmvlies, voldoende productie van bicarbonaat, een alkalische pH-waarde en een dikke hydrofobe laag. Als het evenwicht van deze natuurlijke afweermechanismen verstoord raakt, neemt het risico op het ontwikkelen van een maagzweer aanzienlijk toe.

Maagzweren kunnen zich zowel in de twaalfvingerige darm als in de maag ontwikkelen. Maagzweren in de twaalfvingerige darm zijn over het algemeen minder ernstig, terwijl maagzweren in de maag tot ernstige complicaties kunnen leiden. Zonder de juiste medische behandeling kan een maagzweer in de maag leiden tot een geperforeerde maagzweer of een bloedende maagzweer, aandoeningen die onmiddellijke medische interventie vereisen.

Maagzweren komen voor bij mensen van alle leeftijden en treffen mannen en vrouwen in gelijke mate. Hoewel de aandoening in het begin mild kan zijn, kan een maagzweer in de loop der jaren verergeren en soms zelfs levensbedreigend worden. Tegenwoordig kan een maagzweer echter effectief worden behandeld met medicijnen, waardoor een chirurgische ingreep zelden nodig is. Wanneer de diagnose tijdig wordt gesteld, is een maagzweer zeer goed te genezen.

Maagzweren veroorzaken meestal symptomen zoals buikpijn en een onprettig gevoel in de buik, die vaak erger worden na het eten of ’s nachts. Het is belangrijk om te weten dat maagzuurremmers alleen tijdelijke verlichting van de symptomen kunnen bieden en de verergering van maagzweren niet kunnen voorkomen. Maagzweren kunnen alleen worden genezen door middel van een passend dieet en specifieke medische behandeling. Wanneer u last heeft van maagzweren, is het erg belangrijk om regelmatig naar uw arts te gaan voor medisch onderzoek en een juiste behandeling.

De beste manier om te voorkomen dat een maagzweer verergert, is een gezonde levensstijl en een passend dieet. Een goed dieet bij maagzweren kan de symptomen verlichten en de aandoening onder controle houden. Een maagzweer-dieet mag alleen niet-zure voedingsmiddelen en dranken bevatten. Als u last heeft van een maagzweer, moet u de inname van citrusvruchten, bewerkte voedingsmiddelen en sommige zuivelproducten beperken. Hoewel bekend is dat melk verlichting biedt bij maagzweren, kan het de aandoening in werkelijkheid verergeren.

Vermijd roken, alcohol en koffie als u last heeft van maagzweren. Roken beïnvloedt de bloedcirculatie in de maag en vertraagt ook het genezingsproces, terwijl koffie en alcoholische dranken een overproductie van pepsine en maagzuur stimuleren. Om het risico op complicaties te minimaliseren, kunt u het beste afzien van roken, alcohol en cafeïnehoudende dranken als u last heeft van maagzweren.

In de jaren 80 bleek uit de bevindingen van Robin Warren en Barry Marshall dat maagzweren in feite werden veroorzaakt door een bacteriële infectie. Destijds kwam deze ontdekking als een grote verrassing voor de medische wetenschap en de meeste artsen ontkenden dat bacteriën een rol speelden bij het ontstaan en de ontwikkeling van maagzweren. Wetenschappers geloofden dat bacteriën zich niet konden nestelen in de maag, omdat dit een zeer zure en vijandige omgeving was, die ongeschikt was voor de verspreiding van infectieuze micro-organismen. Het onderzoek van de Australische wetenschappers Robin Warren en Barry Marshall suggereerde echter dat bacteriën een belangrijke rol speelden bij de ontwikkeling van spijsverteringsstoornissen zoals maagzweren.

Ondanks hun inspanningen om de belangrijke rol van de Helicobacter pylori-bacterie bij het ontstaan van maagzweren aan te tonen, werden de hypothesen van Robin Warren en Barry Marshall als ongefundeerd beschouwd en weigerden medische gastro-enterologen de ideeën van de twee Australische wetenschappers te aanvaarden.

Na verschillende experimenten te hebben uitgevoerd met betrekking tot de rol van de Helicobacter pylori-bacterie bij de ontwikkeling van maagzweren, konden Robin Warren en Barry Marshall uiteindelijk hun oorspronkelijke beweringen bevestigen. De twee wetenschappers bewezen dat mensen met maagzweren effectief konden worden genezen met antibiotica. Patiënten die naast de gebruikelijke behandeling met maagzuurremmers ook een kuur met amoxicilline kregen, ervoeren een snelle verbetering van hun symptomen en hadden minder kans op een terugval.

Tegenwoordig staat vast dat de Helicobacter pylori-bacterie de belangrijkste oorzaak is van maagzweren. De bacterie veroorzaakt zowel twaalfvingerige darmzweren als maagzweren door de normale werking van het maag-darmstelsel te verstoren. De Helicobacter pylori-bacterie beïnvloedt de interne werking van het lichaam op twee niveaus: ze verzwakt de beschermende slijmlaag van de inwendige organen en stimuleert een overproductie van spijsverteringssappen.

Momenteel bestaan de meeste medische behandelingen voor maagzweren uit zowel maagzuurremmers als antibiotica. Door deze twee soorten medicijnen te combineren bij de behandeling van maagzweren, kunnen patiënten snel herstellen en is de kans op terugval minimaal.

Maagzweren ontstaan door gescheurde of ontstoken beschermende lagen van het maagslijmvlies. Deze lagen produceren het slijm dat de maag beschermt tegen beschadiging door agressieve spijsverteringsgassen en maagzuren.

Oorzaken

Maagzweren worden in principe veroorzaakt door een verstoorde afscheiding van maag-enzymen en maagzuur, evenals door de stoffen die vrijkomen in het slijmvlies van de maag. Dit leidt vervolgens tot een ontsteking die kan worden verergerd door aspirine en NSAID’s of niet-steroïde ontstekingsremmers. NSAID’s worden vaak gebruikt om de symptomen van andere aandoeningen, zoals rugpijn en nierpijn, te bestrijden.

Maagzweren zijn ook het gevolg van de volgende aandoeningen:

De aanwezigheid van Helicobacter pylori of H. pylori, de bacterie die verantwoordelijk is voor het ontstaan van maagzweren.

Verminderde weerstand van het maagslijmvlies tegen maagzuur.

Toegenomen productie van maagzuur.

Risicofactoren

Risicofactoren zijn een aantal oorzaken die de vatbaarheid van een persoon voor een ziekte kunnen vergroten. In dit geval maagzweren.

Regelmatig gebruik van niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen en geneesmiddelen zoals aspirine en naproxen.

Chronische gastritis.

Roken.

Alcoholgebruik.

Mechanische beademing.

Hogere leeftijd.

Helicobacter pylori-infectie.

Interessant genoeg worden stress en een aantal emotionele problemen niet als risicofactoren voor maagzweren aangemerkt. Toch zijn er studies die het tegendeel lijken aan te tonen. Zij wijzen erop dat stress een factor kan zijn die bijdraagt aan de verergering van de aandoening.

De kans op het ontwikkelen van een maagzweer wordt verder vergroot door regelmatig roken en overmatig gebruik van niet-steroïde ontstekingsremmers.

Symptomen

• Maagklachten.
• Extreme buikpijn waardoor de patiënt ’s nachts slapeloos kan zijn.
• Bloed in de ontlasting of zwarte ontlasting.
• Vermoeidheid.
• Misselijkheid.
• Ongepland gewichtsverlies.
• Braken, vooral bloed braken.
• Brandend maagzuur.

Er moet echter worden opgemerkt dat er in sommige gevallen van maagzweren geen symptomen optreden.

Onderscheid tussen maagzweer en twaalfvingerige darmzweer

Klassieke maagzweerpijn wordt vaak gekenmerkt door pijn die na elke maaltijd optreedt. Het gebruik van maagzuurremmers is mogelijk niet zo effectief en biedt mogelijk slechts tijdelijke en zeer minimale verlichting.

De maagzweerpijn bevindt zich doorgaans in het epigastrium, maar kan ook in het rechter bovenste kwadrant van de maagstreek en elders worden aangetroffen.

In tegenstelling tot maagzweren treedt pijn bij darmzweren meestal enkele uren na de maaltijd en ’s nachts op. Deze pijn kan worden verlicht met maagzuurremmers en bepaalde voedingsmiddelen.

Pijn die uitstraalt naar de rug kan wijzen op complicaties met de alvleesklier.

Er zijn gevallen bekend van bloedende maagzweren, die gepaard kunnen gaan met significante symptomen zoals melena, hematemesis en aanvallen van presyncope.

Behandelingen van maagzweren zijn zeer effectief, maar herhaling is mogelijk en er is een grote kans op complicaties. Drie procent van alle gevallen van maagzweren ontwikkelt zich tot maagkanker. Het is daarom uiterst belangrijk om uw zorgverlener op de hoogte te stellen van alle symptomen die u tijdens aanvallen ervaart.

Maagzweren ontstaan meestal aan de achterkant van de maagwand, in de buurt van de pylorusopening. In het beginstadium van de ziekte verschijnt de zweer als een cirkelvormige laesie met een diameter van 1-2 cm. Zonder de juiste medische behandeling kan het ulcus uitzetten, waardoor er een groot gat in de maagwand ontstaat. Deze complicatie wordt geperforeerd maagzweer genoemd en wordt beschouwd als een medisch noodgeval. Samen met inwendige bloedingen is een geperforeerde maagzweer verantwoordelijk voor duizenden jaarlijkse sterfgevallen.

De progressie van een maagzweer volgt geen exact patroon. In sommige gevallen kan de zweer langzaam evolueren en milde, bijna onmerkbare symptomen veroorzaken, terwijl de zweer soms snel kan evolueren en intense, voortdurende buikpijn en brandwonden veroorzaakt. Wanneer een maagzweer latent evolueert, ondervinden artsen meestal grote moeilijkheden bij het opsporen en diagnosticeren van de ziekte. Vaak worden maagzweren pas ontdekt lang nadat ze ernstig zijn geworden, waardoor mensen met de aandoening vatbaar zijn voor een breed scala aan levensbedreigende complicaties.

Het meest voorkomende symptoom van een maagzweer is buikpijn. De pijn is meestal aanhoudend en verergert na de maaltijd en ’s nachts. Sommige mensen ervaren zo’n uitgesproken pijn dat ze zelfs geen kleding kunnen verdragen. Constipatie, misselijkheid en braken zijn ook veel voorkomende symptomen van een maagzweer. Het braken van bloed is een duidelijk teken van complicaties.

Er is momenteel geen specifieke behandeling voor maagzweer. Hoewel sommige patiënten goed reageren op behandelingen met maagzuurremmers en antibiotica, kunnen anderen snel na het afronden van de medicijnkuur een terugval krijgen. Maagzweer heeft een uitgesproken chronisch karakter en de meeste mensen worden er jarenlang mee geconfronteerd. Meervoudige maagzweren zijn nog moeilijker te overwinnen en vereisen een voortdurende medische behandeling.

Hoewel een maagzweer niet altijd te genezen is, kunnen medische behandelingen de progressie ervan voorkomen en de symptomen verlichten. Samen met een aangepast dieet kunnen de medicamenteuze behandelingen die tegenwoordig beschikbaar zijn het risico op complicaties minimaliseren.

Maagzweer wordt beschouwd als een ernstige aandoening. Zonder medische behandeling kan een maagzweer leiden tot complicaties zoals maagperforatie en inwendige bloedingen. Er zijn tegenwoordig veel vormen van behandeling voor maagzweer. Het probleem met de meeste medicijnen is echter dat ze slechts tijdelijke symptomatische verlichting bieden, waardoor de aandoening snel na het afronden van de voorgeschreven medische behandeling weer kan optreden.

Maagzweer is een spijsverteringsstoornis die optreedt als gevolg van fysiologische afwijkingen (slechte productie van bicarbonaat door de maag, slechte integriteit van de beschermende laag van het maagslijmvlies, ongeschikte doorbloeding van het slijmvlies, overproductie van pepsine en maagzuur) en infectie met bacteriën genaamd Helicobacter pylori. Hoewel bekend is dat deze bacteriën een belangrijke oorzaak zijn van maagzweren, verwaarlozen de meeste artsen dit aspect en schrijven ze alleen medicijnen voor om de productie van spijsverteringssappen in de maag te normaliseren. Hoewel maagzuurremmers en andere medicijnen die vaak gebruikt worden bij de behandeling van maagzweer de aandoening onder controle kunnen houden, kunnen ze de maagzweer niet volledig overwinnen. Tenzij de behandeling met maagzuurremmers regelmatig wordt gevolgd, is de kans groot dat de symptomen van maagzweer opnieuw optreden.

Een van de meest gebruikte medicijnen bij de behandeling van maagzweer is Tagamet. Dit maagzweermedicijn werkt door de hoeveelheid maagzuur en pepsine in de maag te verminderen. Het probleem met Tagamet en andere maagzuurremmers is dat ze slechts een kortetermijneffect hebben. De meeste mensen met een maagzweer krijgen een terugval van de aandoening kort nadat ze de behandeling met Tagamet hebben onderbroken.

Aangezien de onderliggende oorzaak van maagzweer een infectie met Helicobacter pylori is, moeten mensen met de aandoening ook een medische behandeling met antibiotica krijgen. Onderzoeksresultaten wijzen uit dat mensen met maagzweer die een antibioticakuur zoals amoxicilline of penicilline voorgeschreven hebben gekregen, een aanzienlijke verbetering van hun maagzweer hebben ervaren. Bovendien zijn de meeste mensen met een maagzweer die een behandeling met antibiotica hebben gevolgd, blijvend genezen. In tegenstelling tot maagzuurremmers hebben antibiotica een langdurig effect op mensen met een maagzweer, waardoor de kans op een terugval minimaal is.

Een twee weken durende kuur met amoxicilline is meestal voldoende om de infectie met Helicobacter pylori te overwinnen. In combinatie met maagzuurremmers kunnen antibioticakuren maagzweren succesvol genezen, waardoor de kans op herval minimaal is.