Wanneer de dokter een coronair angiogram aanbeveelt aan iemand in uw omgeving, is de eerste reactie ontkenning en niet-acceptatie. Sommige mensen denken ook dat iedereen die deze test ondergaat steevast een bypassoperatie moet ondergaan. Anderen denken dat het pijnlijk zal zijn en dat je langdurig in het ziekenhuis moet worden opgenomen. Maar de waarheid is dat het een eenvoudige röntgenfoto van de bloedvaten van het hart is, vrijwel pijnloos is en een kort verblijf vereist. Een coronair angiogram is een van de meest nauwkeurige tests voor de diagnose van coronaire hartziekte (CAD). Het wordt gebruikt om de locatie en de ernst van CAD vast te stellen en is relatief veilig. Een coronair angiogram is de ‘gouden standaard’ voor de evaluatie van CAD. De test wordt uitgevoerd in een speciaal laboratorium, het hartkatheterisatielaboratorium, dat vergelijkbaar is met een operatiekamer.
Hoe wordt een coronair angiogram uitgevoerd?
De procedure begint met het inbrengen van een intraveneuze lijn in een bloedvat in de arm van de patiënt. Coronaire angiografie wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving en is over het algemeen niet erg oncomfortabel. Tijdens een coronair angiogram wordt een kleine katheter (een dunne holle buis met een diameter van 2-3 mm) door de huid in een slagader gebracht, meestal in de pols. Met behulp van een fluoroscoop wordt de katheter vervolgens naar de opening van de kransslagaders gebracht, de bloedvaten die het hart van bloed voorzien. Vervolgens wordt in elke kransslagader een kleine hoeveelheid radiografisch contrast geïnjecteerd, dat gemakkelijk zichtbaar is met röntgenbeelden. De gemaakte beelden worden angiogrammen genoemd.
De procedure duurt ongeveer 10-15 minuten. Na de procedure wordt de katheter verwijderd en wordt de slagader bij de pols behandeld met handmatige compressie om bloeden te voorkomen.
Risico’s en voordelen
Coronaire angiografie is de enige test waarmee de ernst van CAD nauwkeurig kan worden gekwantificeerd om optimale beslissingen te nemen voor de behandeling. Bij de juiste patiënten is de therapeutische informatie die het angiogram oplevert veel waardevoller dan het relatief kleine risico van de procedure. Er is een klein maar eindig risico op ernstige complicaties bij coronaire angiografie, omdat het een ‘invasieve’ test is, maar in de handen van ervaren artsen is dit risico vrij klein (ruim onder de één procent). Na het onderzoek krijgen de patiënten instructies van hun arts over beweging en inspanning, verzorging van het incisiegebied en het gebruik van medicijnen.
Vooruitzichten op lange termijn
De behandeling hangt af van de diagnose die na de angiografie wordt gesteld. Vernauwde kransslagaders kunnen tijdens het angiogram zelf worden behandeld door middel van angioplastiek. Een andere optie voor ernstig vernauwde kransslagaders is een bypassoperatie. Een coronair angiogram dat normaal is, is even waardevol als een angiogram dat een ziekte aantoont. Een normaal angiogram sluit een levensbedreigende ziekte uit en is een stimulans om door te gaan met een gezonde levensstijl.