De traditionele Chinese geneeskunde wint aan populariteit in het westen, nu steeds meer mensen de voordelen ontdekken van acupunctuur, acupressuur, diepe massage, qigong en kruidengeneesmiddelen. Westerlingen zijn nog nieuwkomers als het gaat om het ondergaan van deze behandelingen, aangezien meer dan een kwart van de wereldbevolking TCM beoefent, ook wel bekend als oosterse geneeskunde.
De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt TCM als een levensvatbaar alternatief voor de westerse geneeskunde, en tegenwoordig vergoeden veel zorgverzekeraars acupunctuur als behandeling voor diverse aandoeningen. Dat is geweldig nieuws voor degenen onder ons die acupunctuur een grote hulp vinden bij het verminderen van pijn en het verbeteren van de bloedsomloop.
Acupunctuur is ongeveer 3000 jaar geleden in China ontstaan en is de meest voorkomende vorm van medische behandeling in de rest van de wereld, omdat dezelfde behandeling niet alleen onmiddellijke pijn verlicht, maar ook preventief werkt doordat het de Qi (uitgesproken als “Chi”) weer in balans brengt.
De Qi is de vitale energie van het lichaam; alle dingen komen voort uit Qi en deze stroomt en verbindt een persoon met de aarde en de hemel. Het is ook de bron van het natuurlijke genezingsvermogen van het lichaam; alle aandoeningen zijn terug te voeren op een onbalans in de Qi, en de acupunctuurpunten op het lichaam maken de geblokkeerde Qi los en laten deze op natuurlijke wijze stromen – het lichaam kan dan beginnen zichzelf te genezen.
Bij de diagnose in de acupunctuur stelt de behandelaar een lange reeks vragen, waarvan sommige door Amerikanen doorgaans als privé worden beschouwd. De vragen variëren van het beschrijven van slaappatronen en de maaltijden op een typische dag tot het aantal keren dat de patiënt binnen een periode van 24 uur naar het toilet gaat. Dit zijn noodzakelijke vragen, want hoe meer informatie de acupuncturist heeft, hoe beter hij kan vaststellen waar de Qi geblokkeerd is.
De patiënt gaat dan meestal op een massagetafel liggen (in het Oosten wordt acupunctuur meestal zittend uitgevoerd) en de behandelaar steekt heel dunne naalden in enkele van de meer dan 2.000 punten in het lichaam die verbonden zijn met 14 banen, of meridianen. Het inbrengen van de naalden doet geen pijn, en in tegenstelling tot wat u misschien heeft gehoord, draait of boort de behandelaar ze niet in de huid. Ze worden net onder het oppervlak ingebracht en de patiënt blijft ongeveer een uur in een rustgevende, verduisterde kamer. Er zijn verschillende maten en lengtes naalden, elk voor een specifieke aandoening en punt. De naalden zijn gemaakt van superdun roestvrij staal en zijn buigzaam; ze worden na elk gebruik weggegooid.
Een andere vorm van TCM zijn kruidenremedies; deze worden vaak in combinatie met acupunctuur gebruikt. Omdat alles met elkaar verbonden is, hebben pijn en aandoeningen in het lichaam veel te maken met iemands emoties en denkprocessen. Daarom zijn mensen die chronische pijn ervaren vaak ook depressief. TCM-beoefenaars geven de patiënt naast de acupunctuursessies vaak kruiden om te helpen ontspannen of tot rust te komen. Dit wordt ‘tonische kruidengeneeskunde’ genoemd, en sommige veelgebruikte kruiden staan waarschijnlijk al in je keuken. Groene thee en ginseng zijn twee van de bekendste kruiden die in de TCM worden gebruikt, maar hier zijn nog enkele andere – beschouwd als ‘warme’ voedingsmiddelen die helpen een goede gezondheid te behouden en het evenwicht te herstellen bij een uitgeputte Qi: rijst en noedels, broccoli, eiwitten, vis en kip. Het is geen toeval dat dit enkele van de belangrijkste ingrediënten zijn in de oosterse keuken.
Om een holistisch beeld van TCM te krijgen, hebben we acupunctuur (preventie en behandeling), kruidenremedies en voeding behandeld; het is dan ook niet meer dan logisch dat we het ook over lichaamsbeweging hebben. Maak kennis met Qigong (uitgesproken als Chee Kung). Qi betekent natuurlijk nog steeds energie, en gong betekent werk of oefening. De kunst en beoefening van Qigong omvat het oefenen van houding, ademhaling, meditatie en langzame, gereguleerde bewegingen van de ledematen. Qigong is een geweldige vorm van lichaamsbeweging, en vanwege de populariteit ervan kunt u meestal online lessen in uw omgeving vinden.