Een heupprothese is een medische ingreep waarbij het heupgewricht wordt vervangen door een synthetisch implantaat. Het is de meest succesvolle, goedkoopste en veiligste vorm van gewrichtsvervangende chirurgie. Bij de eerste geregistreerde pogingen tot heupprothese, die werden uitgevoerd in Duitsland, werd ivoor gebruikt om de femurkop te vervangen.
In de jaren 1930 werd het gebruik van kunstheupen algemener; de kunstgewrichten waren gemaakt van staal of chroom. Ze werden beschouwd als beter dan artritis maar hadden een aantal nadelen. Het grootste probleem was dat de gewrichtsoppervlakken niet door het lichaam gesmeerd konden worden, wat leidde tot slijtage en losraken en dus de noodzaak om het gewricht opnieuw te vervangen (bekend als revisieoperaties).
Pogingen om teflon te gebruiken leverden gewrichten op die osteolyse veroorzaakten en binnen twee jaar versleten waren. Een ander belangrijk probleem was infectie. Voor de komst van antibiotica was er bij operaties aan gewrichten een hoog risico op infectie. Zelfs met antibioticabehandelingen is infectie nog steeds een reden voor sommige revisieoperaties. Dergelijke infecties worden niet noodzakelijkerwijs veroorzaakt tijdens de operatie; ze kunnen ook het gevolg zijn van bacteriën die de bloedbaan binnendringen tijdens een tandheelkundige behandeling.
Het moderne kunstgewricht heeft veel te danken aan het werk van John Charnley van de Manchester Royal Infirmary; zijn werk op het gebied van tribologie resulteerde in een ontwerp dat de andere ontwerpen in de jaren 1970 volledig verving. Charnley’s ontwerp bestond uit 3 delen (1) een metalen (oorspronkelijk roestvrijstalen) femurcomponent, (2) een acetabulumcomponent van ultrahoog moleculair gewicht polyethyleen, die beide aan het bot werden bevestigd met (3) speciaal botcement. Het vervangende gewricht, dat bekend stond als de Low Friction Arthroplasty, werd gesmeerd met synoviale vloeistof.
De kleine femurkop veroorzaakte slijtageproblemen waardoor het alleen geschikt was voor zittende patiënten, maar – aan de positieve kant – een enorme vermindering van de resulterende wrijving leidde tot uitstekende klinische resultaten. Gedurende meer dan twee decennia was het Charnley Low Friction Arthroplasty ontwerp het meest gebruikte systeem ter wereld en overtrof het ruimschoots de andere beschikbare opties (zoals McKee en Ring).
In 1960 pionierde de Birmese orthopedisch chirurg Dr. San Baw (29 juni 1922 7 december 1984) met het gebruik van ivoren heupprothesen ter vervanging van botbreuken van de dijbeenhals (‘heupbeenderen’), toen hij voor het eerst een ivoren prothese gebruikte om het gebroken heupbeen van een 83-jarige Birmese boeddhistische non, Daw Punya, te vervangen. Dit werd gedaan toen Dr. San Baw hoofd orthopedische chirurgie was in het Mandalay General Hospital in Manadalay, Birma. Dr. San Baw gebruikte meer dan 300 ivoren heupprothesen van de jaren 1960 tot 1980.
Hij presenteerde een artikel getiteld ‘Ivory hip replacements for ununited fractures of the neck of femur’ op de conferentie van de British Orthopeadic Association in Londen in september 1969. Er werd een succespercentage van 88% vastgesteld, aangezien de patiënten van Dr. San Baw, variërend van 24 tot 87 jaar, een paar weken nadat hun gebroken heupbotten waren vervangen door ivoren prothesen, weer konden lopen, hurken, fietsen en voetballen. Het gebruik van ivoor door Dr. San Baw was, tenminste in Birma in de jaren 1960, 1970 en 1980 (voordat de illegale ivoorhandel welig tierde vanaf het begin van de jaren 1990), goedkoper dan metaal. Bovendien bleek er, vanwege de fysieke, mechanische, chemische en biologische kwaliteiten van ivoor, een betere ‘biologische hechting’ van ivoor te zijn met de menselijke weefsels in de buurt van de ivoren prothesen. Een uittreksel uit het artikel van Dr. San Baw, dat hij in 1969 presenteerde op de conferentie van de British Orthopeadic Association, is gepubliceerd in de Journal of Bone and Joint Surgery (Brits tijdschrift voor bot- en gewrichtschirurgie), Februari 1970.
In de afgelopen tien jaar zijn er verschillende evolutionaire verbeteringen aangebracht in de totale heupprotheseprocedure en prothese. Veel heupimplantaten zijn gemaakt van keramisch materiaal in plaats van polyethyleen, wat volgens sommige onderzoeken de gewrichtsslijtage drastisch vermindert. Metaal-op-metaal implantaten worden ook steeds populairder. Sommige implantaten worden zonder cement met elkaar verbonden; de prothese krijgt een poreuze textuur waarin bot groeit. Het is aangetoond dat dit de noodzaak voor revisie van de acetabulaire component vermindert. Chirurgen gebruiken echter nog steeds vaak botcement voor de femurcomponent, die na 35 jaar klinische ervaring zeer succesvol is gebleken.
De nieuwste ontwikkelingen zijn verschillende concurrerende MIS-benaderingen (Minimally Invasive Surgery), die kunnen resulteren in veel minder schade aan weke delen en een sneller herstel. C.A.O.S (Computer Ondersteunde Orthopedische Chirurgie) wordt ook veel op de markt gebracht door de fabrikanten van implantaten, hoewel de waarde ervan nog grotendeels onbewezen is. Computerondersteunde chirurgie zou de implantatie van protheses beter kunnen begeleiden.
Een alternatief voor totale heupprothese (THR) is heupoppervlaktevervanging (HSR), ook wel hip resurfacing genoemd. Bij zowel THR als HSR wordt een prothese in het bekken geperst. Bij THR wordt het uiteinde van het dijbeen geamputeerd, een metalen schacht wordt in het dijbeen geplaatst en de schacht bevat een kogel die in de kom past. Bij resurfacing wordt het uiteinde van het dijbeen niet geamputeerd; de buitenkant van de femurkogel wordt vervangen door een cilindrische metalen kap. Resurfacing elimineert het veelvoorkomende THR-probleem van de metalen schacht die losraakt van het femur. Resurfacing behoudt de botvoorraad als er ooit een revisie nodig is. Een kogel en kom met een grotere diameter bootsen de natuurlijke gewrichtsstructuur beter na, wat het risico op dislocatie vermindert en het bewegingsbereik verbetert. Er is geen klinisch bewijs gepubliceerd waaruit blijkt dat de huidige CoCr metaal-op-metaal articulatieoppervlakken het osteolytische effect op het bot hebben dat eerdere polyethyleen apparaten hadden. Tienjarige succespercentages van resurfacing van de heup uit onderzoeken in Engeland melden een succes dat gelijk is aan of groter is dan dat van een standaard totale heupprothese bij patiënten van dezelfde leeftijd. In de Verenigde Staten werd het eerste moderne resurfacing-apparaat in mei 2006 goedgekeurd door de FDA en wereldwijd zijn er ongeveer 90.000 resurfacings uitgevoerd.
Patiënten moeten op de hoogte zijn van alle chirurgische opties vóór een heupprothese-operatie. Heupchirurgen hebben verschillende operatietechnieken en operatieresultaten. Momenteel worden er verschillende incisies gebruikt om toegang te krijgen tot uw heupgewricht. De posterieure benadering (veel gebruikt door de meeste orthopedische chirurgen) scheidt de gluteus maximus spier in het verlengde van de spiervezels om toegang te krijgen tot het heupgewricht. Andere methoden benaderen de heup via de laterale zijde van het heupgewricht. In tegenstelling tot de posterieure benadering en de laterale benadering, maakt de anterieure benadering gebruik van een natuurlijk interval tussen weke delen om toegang te krijgen tot het heupgewricht. De belangrijkste nadelen zijn dat het risico bestaat op beschadiging van de laterale femorale cutane zenuw en dat het niet algemeen beschikbaar is voor het publiek omdat er minder chirurgen in deze techniek zijn opgeleid.