Atypische depressie is, ondanks de naam, eigenlijk het meest voorkomende subtype van depressie dat zich onderscheidt door humeurige reactiviteit. Iemand met deze aandoening kan een verhoogde stemming ervaren als reactie op positieve gebeurtenissen. Deze vorm van depressie kan iemand bijna emotioneel verlammen en wordt vaak veroorzaakt door vermeende afwijzingen, maar ook door echte afwijzingen die zelfs constructieve kritiek als een persoonlijke belediging kunnen opvatten.
Over het algemeen veroorzaakt atypische depressie een grotere functionele beperking en heeft het de neiging om eerder in het leven op te treden dan andere vormen van depressie, meestal beginnend in de tienerjaren. Op dezelfde manier is de kans groter dat mensen die aan atypische depressie lijden ook aan andere psychische aandoeningen lijden, zoals een vermijdende persoonlijkheidsstoornis, sociale fobie of een stoornis in de lichaamsdysmorfie. Deze vorm van depressie komt vaker voor bij vrouwen: bijna zeventig procent van de atypische depressiepopulatie bestaat uit vrouwen.
Mensen met een atypische depressie kunnen te veel eten en zich wenden tot de troost van voedingsmiddelen zoals rosbief, jus, chocolade en koolhydraten. Daarnaast kunnen ze meer dan tien uur slapen en is het moeilijk voor ze om uit bed te komen. Ze voelen zich ook zo futloos dat zelfs gewone taken te ingewikkeld en zwaar lijken. Een sterfgeval in de familie of een relatiebreuk kunnen ernstige symptomen van atypische depressie veroorzaken.
Veel symptomen van atypische depressie zijn tegengesteld aan die van veel depressies, zoals de neiging om te veel te eten en te slapen, in tegenstelling tot mensen met een depressie die niet kunnen eten of slapen. Specialisten hebben atypische depressie in verband gebracht met andere psychiatrische problemen, maar alleen experts kunnen iemand met deze vorm van depressie diagnosticeren. Veel mensen met deze aandoening maken misbruik van drugs of alcohol.
Mensen die niet zeker weten of ze aan de ziekte lijden, wordt aangeraden een arts te raadplegen en ook de volgende symptomen te controleren: meer dan tien uur slapen, cyclische depressieve stemming, emotionele gevoeligheid voor kritiek en afwijzing, gevoelens van lusteloosheid en emotionele verlamming, en toegenomen eetlust en trek in koolhydraten.
Mensen met een atypische depressie lopen een groter risico op een ernstiger en plotselinge zware depressie. Sommige mensen weten niet dat ze deze aandoening hebben omdat ze zich de hele tijd depressief voelen en verbergen hun symptomen door harder te werken, mislukte relaties te analyseren, te diëten en een strak schema aan te houden.
Mensen bij wie de diagnose antidepressiva is gesteld, wordt aangeraden antidepressiva te nemen om de symptomen onder controle te houden. Hoewel antidepressiva vaak de eerste behandelingslijn zijn, zijn er ook andere veilige alternatieven die iemand met zijn of haar zorgverlener kan bespreken voordat hij of zij voorgeschreven medicijnen met bijwerkingen gaat gebruiken. Naar een psychiater gaan om het probleem op te lossen is een optie, maar zorg ervoor dat u een verwijzing krijgt van een deskundige.