Er zijn wetenschappelijke ontwikkelingen die veelbelovend zijn voor het voorkomen en zelfs terugdraaien van de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer.
De ziekte van Alzheimer is een progressieve achteruitgang van de hersenen, voor het eerst beschreven in 1907 door de Duitse neuroloog Alois Alzheimer (1864-1915). Het is de meest voorkomende vorm van dementie, of geestelijke achteruitgang, en tast cellen aan in een deel van de hersenen dat belangrijk is voor het geheugen.
De ziekte van Alzheimer of het syndroom van Alzheimer treft meestal oudere volwassenen, maar er zijn ook gevallen bekend van mensen van eind twintig die eraan lijden.
Mensen met Alzheimer hebben moeite met communiceren, leren, denken en redeneren – problemen die ernstig genoeg zijn om een impact te hebben op iemands werk, sociale activiteiten en gezinsleven.
Alzheimer is de meest voorkomende neurodegeneratieve ziekte wat betreft het aantal mensen dat erdoor wordt getroffen. Het lijkt zich te ontwikkelen tot mogelijk het grootste medische probleem voor ouderen in de 21e eeuw.
Omdat mensen steeds langer leven, is de ziekte van Alzheimer een ernstig gezondheidsprobleem geworden waar regeringen mee te maken hebben. In Nederland is deze ziekte nu de zesde doodsoorzaak. De ziekte van Alzheimer komt helaas steeds vaker voor.
Kan er met deze schokkende statistieken iets worden gedaan om onze hersenen te redden van deze gruwelijke achteruitgang? Zullen meer senioren kunnen voorkomen dat ze het slachtoffer worden van Alzheimer naarmate de oudere bevolking toeneemt? Zijn we eindelijk dicht bij een remedie?
De conventionele medische aanpak beperkt zich tot pijnverlichting en het onder controle houden van enkele van de gerelateerde symptomen door middel van dure, met bijwerkingen beladen geneesmiddelen op recept.
Maar in werkelijkheid blijkt uit uitgebreid onderzoek dat de verspreiding van de ziekte van Alzheimer in de samenleving een directe weerspiegeling is van onze veranderde levensstijl. Wanneer mensen over de hele wereld met soortgelijke problemen te maken hebben, is dat geen toeval, maar een methodisch proces dat zich over culturen en grenzen heen verspreidt.
Onze levensstijlkeuzes hebben ons in deze situatie gebracht. We moeten de juiste keuzes maken om eruit te komen.
Het feit is dat de exponentiële toename van de ziekte van Alzheimer echt het gevolg is van de manier waarop ons leven is veranderd. Het slechte nieuws is dat we nu gewend zijn aan een bepaalde manier van leven en dat het niet gemakkelijk is om te veranderen. Het goede nieuws is dat verandering binnen onze macht ligt en daarmee een betere gezondheid.
Een manier om het risico op dementie te helpen verlagen en waarvoor u zelf verantwoordelijkheid kunt nemen, is door uw levensgewoonten te veranderen, gezond te eten en regelmatig te bewegen. Onderzoekers die Alzheimerpatiënten bestuderen, hebben gemerkt dat degenen die gezond blijven en specifieke voedingssupplementen nemen, de achteruitgang hebben vertraagd.
Kortom, er bestaat geen officiële remedie voor Alzheimer. Maar er is veel dat we kunnen doen om de kans op het ontwikkelen van de ziekte te verkleinen of om de voortgang ervan te vertragen.