Er zijn veel oorzaken van kniepijn, zoals overbelasting, obesitas, artritis of letsel. Er zijn echter twee hoofdoorzaken van kniepijn, namelijk artritis en jicht. Als u een van de miljoenen bent die last heeft van kniepijn of artritis in de knie, kunt u baat hebben bij de vele onderzoeken die naar dit onderwerp zijn gedaan. De drie basistypen artritis die heup- en kniepijn kunnen veroorzaken zijn: artrose en ontstekingsartritis (meestal reumatoïde artritis) en traumatische artritis.
Auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis of systemische lupus erythematosus kunnen kniepijn veroorzaken. Bij kinderen kan chronische kniepijn het eerste teken zijn van reumatoïde artritis of gewoon “groeipijn”. Kniepijn kan het gevolg zijn van trauma, overbelasting, interne ontregeling, artrose of ontstekingsartritis. De differentiële diagnoses zijn onder andere ontstekingsartritis, slijmbeursontsteking of peesontsteking, voorste kniepijn en inwendige ontregeling.
Jicht is een andere belangrijke reden voor kniepijn. Jicht is een aandoening die plotselinge en ernstige aanvallen van pijn, roodheid en zwelling van gewrichten veroorzaakt. Jicht is een aandoening die al vele eeuwen bekend is. Meestal treft het één gewricht in één episode, vaak de grote teen. Ongeveer 9 van de 10 personen die getroffen worden door jicht zijn mannen boven de 40 jaar. De piekleeftijd van de aanvallen is 75 jaar, maar het kan in zeldzame gevallen ook bij jonge mensen voorkomen.
Jicht wordt veroorzaakt door ophopingen van urinezuur in de vloeistof van uw gewrichten. Urinezuur is een afvalproduct van veel voedsel dat we eten. Om voedsel goed te verteren en ons lichaam van afvalstoffen te ontdoen, produceren we stoffen zoals urinezuur om afvalstoffen te transporteren. Uiteindelijk wordt urinezuur via de nieren uitgescheiden in de urine. Wanneer het transport van urinezuur echter verstoord is en urinezuur zich ophoopt in de bloedstroom, kan de aandoening jicht ontstaan. De verminderde uitscheiding van urinezuur is vaak te wijten aan een erfelijk probleem, maar kan ook andere oorzaken hebben.
Wanneer het urinezuurniveau voor een persoon te hoog wordt, kunnen pijnlijke aanvallen van jicht, of gewrichtspijn, het gevolg zijn. Andere symptomen kunnen nierstenen zijn en uiteindelijk nierfalen. Het is interessant om te weten dat de relatie tussen urinezuurspiegels in de bloedbaan en jicht onduidelijk is. Sommige mensen met jicht hebben normale of bijna normale urinezuurspiegels in het bloed; andere mensen hebben zeer hoge urinezuurspiegels in het bloed zonder jichtsymptomen. Het lijkt volledig afhankelijk te zijn van het individu.
Sommige mensen hebben een erfelijke aandoening waardoor ze vatbaarder zijn voor jicht; andere risicofactoren dragen ook bij aan het krijgen van een jichtaanval. Hiertoe behoren zwaarlijvigheid en plotselinge gewichtstoename, een abnormale nierfunctie, overmatig alcoholgebruik (vooral “comazuipen”) en bepaalde soorten kanker. Sommige medicijnen, zoals thiazidediuretica om de bloeddruk onder controle te houden, en voedingsmiddelen die jicht veroorzaken, zijn niet goed voor de gezondheid. Purinerijke voedingsmiddelen zijn orgaanvlees (zoals lever en nieren), haring, ansjovis en, tot op zekere hoogte, alle vleesproducten.