Schurft is een zeer besmettelijke huidaandoening die ontstaat door een besmetting met parasitaire mijten. De mijt die verantwoordelijk is voor het veroorzaken van schurft bij mensen is een microscopisch klein organisme dat Sarcoptes scabiei var. hominis wordt genoemd. Hoewel er veel andere soorten mijten zijn die schurft bij dieren veroorzaken, kunnen deze mensen niet besmetten.
Sarcoptes scabiei var. hominis kan zowel direct worden opgelopen, door contact met besmette personen, als indirect, door contact met besmette voorwerpen. Zodra ze een menselijke gastheer hebben gevonden, klimmen schurftmijten op de huid en verstoppen zich in minder blootgestelde delen van het lichaam. Schurftmijten besmetten meestal de tenen, voeten, enkels, knieën, geslachtsdelen, billen, bovenrug, ellebogen en polsen. In zeldzame gevallen kunnen schurftmijten zelfs de hoofdhuid en het gezicht besmetten.
Hoewel de eerste symptomen van schurft binnen een week na besmetting met de parasitaire mijten kunnen optreden, zijn de eerste duidelijke tekenen van besmetting pas na enkele weken zichtbaar. In de beginfase van de besmetting veroorzaakt schurft symptomen zoals aanhoudende jeuk, huidontsteking en huiduitslag. Latere symptomen zijn onder meer de aanwezigheid van gangetjes in de oppervlakkige huidlagen, blaasjes, puistjes en zelfs knobbeltjes. Het is erg belangrijk om niet te krabben, omdat dit kan leiden tot ernstige huidinfecties.
Een geschikte medische behandeling voor schurft moet gericht zijn op het zo snel mogelijk uitroeien van de mijtbesmetting. Niettemin moet de behandeling voor schurft ook de symptomen op huidniveau verlichten.
Door de toegenomen resistentie van schurftmijten tegen plaatselijk aan te brengen crèmes en orale medicatie zijn veel producten die in het verleden met succes werden gebruikt bij de behandeling van schurft, tegenwoordig minder effectief in het bestrijden van de mijtbesmetting. Bovendien hebben veel synthetische medicijnen tegen schurft verschillende bijwerkingen en worden ze door de meeste patiënten niet goed verdragen.
Er zijn veel natuurlijke alternatieven voor synthetische medicijnen voor de behandeling van schurft. Een van de meest effectieve natuurlijke remedies tegen schurft is Manuka-extract gebleken. Dit natuurlijke product kan de mijtbesmetting snel uitroeien en ook de symptomen van schurft verlichten. Terwijl de meeste synthetische crèmes voor uitwendig gebruik de symptomen van schurft tijdens de behandeling juist kunnen versterken, kunnen producten op basis van Manuka de mijten doden en tegelijkertijd de symptomen verlichten. De antiseptische eigenschappen van Manuka kunnen bacteriële infecties voorkomen, waardoor de kans op complicaties zoals impetigo tot een minimum wordt beperkt.
Producten op basis van Manuka hebben geen bijwerkingen en kunnen veilig worden gebruikt door mensen van alle leeftijden. Dit natuurlijke middel is verkrijgbaar in de vorm van olie, crème of zeep. Bij regelmatig gebruik op het gehele oppervlak van de aangetaste huid kunnen producten op basis van Manuka schurft binnen de eerste week van de behandeling effectief genezen en ook het risico op een tweede besmetting minimaliseren.