Gewrichtspijn is het meest voorkomende symptoom van artrose en reumatoïde artritis, beide chronische aandoeningen die de patiënt gedurende een lange periode kunnen treffen. Artritis is niet te genezen, maar de symptomen kunnen worden behandeld met verschillende producten en methoden. Sportgerelateerde activiteiten, valpartijen en andere trauma’s kunnen het kraakbeen in een gewricht beschadigen. Als dit niet voldoende tijd krijgt om te genezen, kan dit leiden tot chronische pijn en blijvende invaliditeit. Bovendien kan schade aan het botoppervlak een biologisch proces in gang zetten dat leidt tot gewrichtsdegeneratie. Dit leidt op zijn beurt vaak tot reumatoïde artritis en artrose. Dit is een kort overzicht van enkele producten die momenteel verkrijgbaar zijn, zowel op recept als zonder recept, voor de behandeling van de symptomen van artritis, met name gewrichtspijn.
Acetaminophen
Acetaminophen is een pijnstiller, maar vermindert geen zwelling, wat een veelvoorkomend symptoom is bij sommige vormen van artritis, met name reumatoïde artritis. Als zodanig kan acetaminophen, waarvan Tylenol de bekendste vorm is, effectief zijn voor mensen die lijden aan artrose, waarbij vaak sprake is van zeer weinig ontsteking. Bovendien veroorzaakt acetaminophen geen maagirritatie en is de kans op langdurige bijwerkingen kleiner dan bij niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s), die later worden beschreven. Onderzoek heeft aangetoond dat acetaminophen bij veel patiënten met artrose even effectief pijn verlicht als NSAID’s. Mensen met een leveraandoening, mensen die veel alcohol drinken en mensen die bloedverdunnende medicijnen of NSAID’s gebruiken, moeten acetaminophen met voorzichtigheid gebruiken.
Ibuprofen
Ibuprofen is een pijnstiller die ontstekingsremmende eigenschappen combineert met pijnverlichting. Mensen die lijden aan reumatoïde artritis hebben over het algemeen pijn die wordt veroorzaakt door ontstekingen en hebben vaak baat bij aspirine of ibuprofen, waarvan Motrin en Advil de bekendste zijn. Helaas veroorzaken ibuprofenproducten en aspirine doorgaans maagklachten als ze zonder voedsel worden ingenomen en worden ze in verband gebracht met maagzweren bij langdurig gebruik.
Wat veroorzaakt reumatoïde artritis?
Wetenschappers onderzoeken risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van een reumatische aandoening vergroten. Sommige van deze factoren zijn geïdentificeerd. Bij artrose kunnen bijvoorbeeld erfelijke kraakbeenzwakte of overmatige belasting van het gewricht door herhaaldelijk letsel een rol spelen. Bij reumatoïde artritis wordt aangenomen dat de combinatie van genetische factoren die de vatbaarheid bepalen en omgevingsfactoren die de aandoening triggeren, belangrijk is.
Niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s)
Tot deze klasse geneesmiddelen behoren aspirine en ibuprofen, evenals Vioxx (rofecoxib), Celebrex (celecoxib) en Bextra (valdecoxib), die worden geclassificeerd als COX-2-remmers. Aspirine en ibuprofen worden gebruikt om pijn en ontstekingen te verminderen, zoals hierboven vermeld, en kunnen worden gebruikt voor zowel korte- als langetermijnverlichting bij mensen met artrose, maar worden vaker gebruikt om de symptomen van reumatoïde artritis te behandelen. De andere geneesmiddelen onder NSAID’s zijn COX-2-remmers die werken door een enzym te blokkeren waarvan bekend is dat het een ontstekingsreactie veroorzaakt. COX-2-remmers waren goedgekeurd voor kortdurend gebruik bij de behandeling van pijn en voor langduriger gebruik bij de behandeling van de tekenen en symptomen van artrose en reumatoïde artritis.
Bijwerkingen van NSAID’s zijn onder meer maagirritatie, negatieve invloed op de nierfunctie en vaak ernstige maag- en darmproblemen, zoals maagzweren, bloedingen en perforatie van de maag of darm. Daarom moeten mensen ouder dan 65 jaar en mensen met een voorgeschiedenis van maagzweren of maag- en darmbloedingen voorzichtig zijn met het gebruik van NSAID’s. Zoals bij de meeste medicijnen geldt dat hoe langer iemand NSAID’s gebruikt, hoe groter de kans is op bijwerkingen. Bovendien kunnen veel andere medicijnen niet worden ingenomen wanneer een patiënt wordt behandeld met NSAID’s, omdat NSAID’s de manier waarop het lichaam andere medicijnen gebruikt of afbreekt, beïnvloeden. Het is belangrijk om uw arts of apotheker te raadplegen voordat u NSAID’s inneemt naast andere medicijnen.