Of je nu op je ideale gewicht zit of ernaar streeft je streefgewicht te bereiken: is het simpelweg een kwestie van meer calorieën verbranden dan je binnenkrijgt? Het antwoord is, naar mijn mening, nee! Zowel de algehele verbetering van de lichamelijke gezondheid als gewichtstoename of -verlies moeten in de afweging worden meegenomen, anders kun je problemen tegemoet gaan. Juiste voeding kan helpen het risico op een groot aantal gezondheidsproblemen te verminderen, waarvan hartziekten en kanker ongetwijfeld de meest angstaanjagende zijn. Goede voeding houdt echter in dat je veel verschillende voedingsmiddelen eet, je consumptie van bepaalde voedingsmiddelen en dranken in de gaten houdt en calorieën telt. Een goed dieet biedt evenwichtige voeding die het cholesterolgehalte en de bloeddruk verlaagt en helpt bij gewichtsbeheersing.
Om goed te kunnen functioneren, heeft je lichaam de juiste combinatie van voedingsstoffen nodig:
Koolhydraten. Dit is de belangrijkste energiebron in je voeding. Het lichaam gebruikt koolhydraten om glucose aan te maken, die direct kan worden gebruikt of in je lichaam kan worden opgeslagen voor later. Te veel glucose wordt echter opgeslagen als vet. Er zijn twee soorten koolhydraten: enkelvoudige en complexe. Suikers zijn enkelvoudige koolhydraten. Zetmeel en vezels zijn complexe koolhydraten.
Eiwitten. Eiwitten helpen je lichaam bij de opbouw en het onderhoud van spieren en andere weefsels. Ze spelen ook een rol bij de aanmaak van hormonen. Net als koolhydraten wordt een teveel aan eiwitten opgeslagen als vet.
Dierlijke en plantaardige eiwitten zijn de twee belangrijkste soorten eiwitten. Te veel dierlijke eiwitten kunnen een hoog cholesterolgehalte veroorzaken, omdat deze veel verzadigd vet bevatten.
Vet. Hoe vreemd het ook mag klinken: vet is een andere voedingsstof die je lichaam nodig heeft. Het komt voor in zowel verzadigde als onverzadigde vormen. Verzadigd vet verhoogt het risico op gezondheidsproblemen. Onverzadigd vet is gezond, maar als het een of ander raffinageproces ondergaat, kan het verzadigd vet worden.
Vitaminen. Ook dit zijn essentiële voedingsstoffen. Verschillende vitaminen vervullen verschillende taken in het lichaam. Ze kunnen samenwerken met de stofwisseling om je energieniveau op peil te houden voor elke taak die je maar kunt bedenken en waarvoor je je lichaam nodig hebt. Er is ook vastgesteld dat bepaalde vitaminen ziekten kunnen voorkomen.
Zo kunnen bijvoorbeeld vitamine A, C en E, ook wel antioxidanten genoemd, helpen bij het voorkomen van coronaire hartziekte door afzettingen op de slagaderwanden te voorkomen. Vitamine B-1 is nodig voor de spijsvertering en een goede werking van het zenuwstelsel. Vitamine B-2 is nodig voor een normale celgroei. Vitamine B-3 helpt bij het ontgiften van je lichaam. Foliumzuur helpt bij de aanmaak van rode bloedcellen. Vitamine D helpt bij de opname van calcium. Vitamine K helpt bij de bloedstolling.
Mineralen en sporenelementen. Dit zijn nog andere voedingsstoffen die je lichaam nodig heeft. Beide worden gebruikt in veel verschillende lichaamsprocessen. Mineralen zoals chloor helpen bij de aanmaak van je spijsverteringssappen. Fosfor helpt bij de opbouw van sterke botten. Beide zijn te vinden in het voedsel dat we eten, maar van een sporenelement heeft je lichaam slechts een heel kleine hoeveelheid nodig. Zout is een laatste voedingsstof die je lichaam nodig heeft. Je mag echter niet meer dan 2400 milligram per dag innemen, omdat dit je bloeddruk kan verhogen.
Om een evenwichtig en voedzaam dieet samen te stellen, moet je een aantal richtlijnen volgen. Probeer allereerst elke dag tweeënhalf kopjes groenten en twee kopjes fruit te eten. Zorg ervoor dat je bij je dagelijkse keuzes voor voldoende afwisseling zorgt. Een goede vuistregel is om zoveel mogelijk verschillende kleuren te eten; dit helpt u om minstens vier keer per week uit alle vijf de groentesubgroepen te kiezen.
U moet dagelijks minstens drie ounces volkorenproducten eten. Minstens de helft van uw graaninname moet uit volkorenproducten bestaan. Melk hoort ook deel uit te maken van een gezond dieet. Drink dagelijks minstens achtenveertig ounces magere melk of magere melkproducten. Je totale vetinname mag slechts tussen de tien en dertig procent van je calorieën bedragen. Het grootste deel van de vetten die je consumeert, moet bestaan uit onverzadigde vetten, aangezien verzadigde vetten je gezondheid ernstig kunnen schaden. Vlees, gevogelte, gedroogde bonen en melk of melkproducten moeten allemaal mager, vetarm of vetvrij zijn. Minder dan tien procent van je calorieën mag afkomstig zijn van verzadigde vetten, en je moet transvetzuren altijd proberen te vermijden.
Vezelrijke groenten, fruit en volkorenproducten moeten een vast onderdeel van je dieet vormen, net als kaliumrijke voedingsmiddelen. Alcoholische dranken mogen slechts met mate worden genuttigd.
Uitstekende voeding vormt de basis van een gezond dieet.