Iedereen ervaart wel eens angst. Sterker nog, als je dat niet kunt, kan dat een teken zijn van een ernstig psychologisch probleem. In onze gevaarlijke wereld is angst een strategie die het lichaam gebruikt om de geest te helpen gevaar te herkennen en er ruimschoots uit de buurt te blijven.
Zoals bij de meeste psychische aandoeningen is het niet de aanwezigheid van angst op zich die problemen veroorzaakt. Het gaat meer om hoe ernstig het is en in hoeverre het iemands leven of levenskwaliteit in de weg staat.
De meeste mensen voelen zich wel eens angstig in hun leven. Slechts ongeveer vijf procent van de mensen heeft echter last van ernstige angst en zoekt zelden professionele hulp. Angst is een combinatie van lichamelijke en psychische symptomen. Ze maken deel uit van wat psychologen de ‘vecht-of-vlucht’-reactie noemen.
Wanneer het lichaam wordt bedreigd, bereidt het zich automatisch voor om zich te verdedigen of weg te rennen. Angst is een normale reactie op stress. Het helpt iemand om te gaan met een gespannen situatie op kantoor, harder te studeren voor een examen of geconcentreerd te blijven tijdens een belangrijke toespraak. Over het algemeen helpt het je om de taken en eisen van het dagelijks leven het hoofd te bieden. Maar wanneer angst uitgroeit tot een buitensporige, irrationele vrees voor alledaagse situaties, kan het een invaliderende aandoening worden. Gelukkig zijn er effectieve behandelingen voor angststoornissen beschikbaar, en levert onderzoek nieuwe en verbeterde therapieën op die de meeste mensen met angststoornissen kunnen helpen een productief en bevredigend leven te leiden.
Uit onderzoek is echter gebleken dat een gezond eetpatroon de tekenen en symptomen van angst kan verminderen.
Hoewel voedsel een angststoornis niet kan genezen, kun je overwegen om enkele veranderingen in je eetpatroon door te voeren die gunstig zouden zijn voor iemand met ernstige angstklachten:
- Vermijd of beperk de inname van cafeïne zoveel mogelijk. Cafeïne zit in veel frisdranken, niet alleen in thee en koffie, en het kan een eigen vicieuze cirkel in gang zetten. Het kan de hartslag versnellen en de slaap verstoren — wat later veelvoorkomende tekenen van angst worden. Proberen vermoeidheid te overwinnen door meer cafeïne te drinken, maakt het probleem op de lange termijn alleen maar erger.
- Vermijd te veel alcohol. Ook alcohol kan de symptomen van angst verergeren en de slaap verstoren. Veel mensen grijpen naar een drankje om hun zenuwen te kalmeren, maar de gevolgen van overmatig gebruik kunnen zwaarder wegen dan de voordelen van de aanvankelijke ontspanning. Voor sommigen zorgen een kater, slapeloosheid en uitdroging ervoor dat men zich slechter voelt dan voordat men dronk. In overmatige hoeveelheden kan alcohol zelfs als een kalmerend middel werken, waardoor de drinker zich futloos of angstiger voelt.
Alcohol wordt, net als enkelvoudige suikers, snel opgenomen door het lichaam. Net als andere suikers versterkt alcohol de symptomen van hypoglykemie. Het veroorzaakt ook stemmingswisselingen.
- Eet complexe koolhydraten. Kies in tijden van angst voor troostende koolhydraten. Deze voedingsmiddelen werken als een mild kalmeringsmiddel door de hoeveelheid serotonine te verhogen, een kalmerende neurotransmitter in de hersenen.
Complexe koolhydraten zoals aardappelen, volkorenbrood en pasta worden langzamer verteerd dan suikerrijke enkelvoudige koolhydraten zoals witbrood. Op die manier blijf je langer een vol gevoel houden en blijft de bloedsuikerspiegel waarschijnlijk stabiel, waardoor stress en angst worden verminderd.
- Zorg ervoor dat je acht of meer glazen water per dag drinkt. Uitdroging kan leiden tot vermoeidheid, hoofdpijn en stress. Men moet goed gehydrateerd zijn en het drinken van veel water per dag kan de symptomen van angst verminderen.
- Neem multivitaminen en mineralensupplementen. B-vitamines, die de energie uit voedsel vrijmaken, zijn cruciaal. Vitamine B-6 helpt bij de aanmaak van serotonine in de hersenen. Kies een dagelijks supplement dat 100 procent van de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid van alle vitamines en mineralen levert. Hoewel spanning en dagelijkse stress onvermijdelijk zijn, kun je spanning verlichten en beter omgaan met stress en angst door goed op te letten wat je eet en wat je niet eet. Onthoud dat een gezond lichaam en een gezonde geest vaak één en hetzelfde zijn.