Uw botten vormen een deel van uw gewrichten. Kniegewrichten. Heupgewrichten. De gewrichten in uw vingers en de gewrichten in uw tenen.
Overal waar botten samenkomen zit ook kraakbeen, een rubberachtige, beschermende laag die ervoor zorgt dat uw gewrichten soepel en pijnloos buigen. Maar zelfs kraakbeen kan dit geweldige werk niet alleen doen. Een dun membraan genaamd het “synovium” zorgt voor vloeistof die de bewegende delen van het gewricht smeert. Wanneer het kraakbeen verslijt of het synovium ontstoken raakt, is het resultaat meestal een geval van “artrose” of “reumatoïde artritis”.
Bij artrose kan het kraakbeen zo sterk geërodeerd zijn dat het bot over het bot schuurt. Dit type artritis ontwikkelt zich geleidelijk gedurende het hele leven als gevolg van de slijtage van uw gewrichten door de jaren heen. Heel weinig mensen ontsnappen aan een zekere mate van artrose, hoewel de ernst sterk varieert.
Als u ouder bent dan 50, heeft u waarschijnlijk minstens één gewricht dat door artrose is aangetast. Artrose treft mannen en vrouwen in gelijke mate en treft bijna 1 miljoen Nederlanders.
Bij reumatoïde artritis is schade aan het synovium de bron van de problemen. Artsen en onderzoekers weten niet helemaal zeker wat de oorzaak is, maar de meesten denken dat reumatoïde artritis een ziekte is waarbij het immuunsysteem bepaalde weefsels in het lichaam aanvalt, waaronder de weefsels die de gewrichten en het synovium met elkaar verbinden.
Reumatoïde artritis begint met gezwollen, rode, stijve en pijnlijke gewrichten, maar kan zich ontwikkelen tot littekenweefsel zich vormt in het gewricht of, in extreme gevallen, tot de botten samensmelten. Bijna 75% van de mensen met reumatoïde artritis zijn vrouwen. De ziekte kan al in de tienerjaren toeslaan.
Uw preventiemogelijkheden oefenen
Een beetje tijd investeren in het ontwikkelen van een goed, gewichtdragend, weinig belastend oefen- en rekoefeningenplan kan tot grote resultaten leiden als het gaat om het voorkomen van artritispijn. Sterke spieren helpen de gewrichten te beschermen tegen slijtage en beweging houdt de gewrichten soepel.
Daarom is de zoektocht naar fitness aan de gang, zelfs als u 50 jaar of ouder bent. De meeste Nederlanders van boven de 50 zitten echter nog steeds waar ze altijd al zaten en kijken toe hoe anderen voorbij joggen. De meesten van hen beweren dat dit alleen is voor mensen die hun hele leven al sportief zijn, of sommigen zeggen dat lichaamsbeweging voor jonge mensen is en dat het hen meer kwaad dan goed zal doen.
Er zijn nog steeds mensen die zichzelf willen verontschuldigen voor het feit dat ze geen tijd hebben of minder energie hebben dan ooit tevoren. Dit zijn allemaal zwakke excuses. Het is dus tijd om te beginnen met die pijntjes weg te werken. Begin met bewegen.
Artritis voorkomen is dus geen exacte wetenschap, maar artsen hebben een paar manieren ontdekt om uw risico te verlagen. Dit is hoe:
Gewichtsverlies
De belangrijkste maatregel die iedereen kan nemen om artrose in de knie te voorkomen, is afvallen als hij of zij overgewicht heeft. Extra gewicht zorgt voor extra stress op uw knieën. Die extra druk kan langzaam maar zeker het kraakbeen in uw knieën aantasten, wat kan leiden tot artritis. Een onderzoek heeft duidelijk de theorie ondersteund dat gewichtsverlies een preventieve werking heeft. In het onderzoek verminderden vrouwen met overgewicht die gedurende een periode van 10 jaar 11 kilo of meer afvielen hun risico op het ontwikkelen van artrose in de knie met 50%.
Rek die spieren
Elke vorm van stretchen is goed zolang u niet stuitert, wat kan leiden tot een verrekking van de spieren. Dit is volgens enkele hoogleraren klinische geneeskunde in New York.
Probeer een langzame, gelijkmatige stretch 15 tot 20 seconden vast te houden, ontspan dan en herhaal. Het is het beste om te rekken voor het sporten, vooral hardlopen en wandelen. Maar het is ook een goed idee om elke dag te rekken. Vraag uw arts om u rekoefeningen te leren die gericht zijn op potentiële artritis-knelpunten, zoals de knieën of de onderrug.
Wandelen is altijd de beste oefening
Maak minstens drie keer per week een flinke wandeling of doe mee aan step-aerobics of low-impact oefeningen voor maximale resultaten. Er is geen bewijs dat hardlopen slecht is voor de gewrichten, maar vergeet niet dat het een blessure kan verergeren als u er al een hebt. Vergeet niet om uw huisarts te raadplegen voordat u aan een nieuw oefenprogramma begint.
Het komt erop neer dat van alle gezonde gewoonten, lichaamsbeweging de belangrijkste is. Dit komt omdat mensen gemaakt zijn om actief te zijn. Het is dus echt belangrijk dat mensen bewegen om gezond te blijven en hun gewrichten vrij te houden van slijtage.
Houd er rekening mee dat een lichaam zonder beweging, zelfs als het vrij is van ziektesymptomen of problemen zoals artritis, niet zijn volledige potentieel heeft. Begin dus nu met bewegen!