De lichamelijke rampen die het gevolg zijn van het voortdurende gebruik van bedwelmende dranken zijn triest en verschrikkelijk genoeg; maar de geestelijke, morele en spirituele rampen die er zeker mee gepaard gaan zijn nog triester en verschrikkelijker. Als u de gezonde conditie van de hersenen verstoort, wat het fysieke orgaan is waardoor de geest werkt, dan verstoort u de geest. Het zal niet dezelfde helderheid van waarneming hebben als voorheen, noch dezelfde rationele controle over de impulsen en hartstochten.
Hemelse orde in het lichaam
Om een onderwerp duidelijk te begrijpen, moeten bepaalde algemene wetten of principes gezien en erkend worden. En hier nemen we aan, als een algemene waarheid, dat gezondheid in het menselijk lichaam een normale hemelse orde is op het fysieke vlak van het leven, en dat elke verstoring van die orde de mens blootstelt aan destructieve invloeden, die kwaadaardig en hels van aard zijn. Boven het natuurlijke en fysieke niveau, en erop rustend, terwijl de mens in deze wereld leeft, is het mentale en spirituele niveau, of graad van leven. Deze graad is in hemelse orde als het verstand helder is en de eetlust en hartstochten onder wijze controle. Maar als, door welke oorzaak dan ook, deze fijne balans verstoord of verloren wordt, dan wordt er een weg geopend voor de instroom van subtielere kwade invloeden dan die het lichaam binnendringen, omdat ze de macht hebben om op het verstand en de hartstochten in te werken, de ene te verduisteren en de andere op te stoken.
We weten hoe zeker het verlies van lichamelijke gezondheid resulteert in mentale verstoring. Als de zetel van de ziekte ver verwijderd is van de hersenen, is de verstoring meestal gering, maar ze neemt toe naarmate het probleem dichter en dichter bij dat orgaan komt, en toont zich op veelvormige manieren, afhankelijk van karakter, temperament of erfelijke aanleg, maar bijna altijd in een overwicht van wat slecht is in plaats van goed. Er zal nervositeit, of een slechte aard, of egoïstische eisen, of mentale onduidelijkheid, of onredelijke eisen, of, kan het zijn, vicieuze en wrede neigingen, waar, toen de hersenen was ongestoord door de ziekte, reden gehouden regel met geduld en liefdevolle vriendelijkheid. Als de ziekte die de hersenen heeft aangetast blijft toenemen, zal de geestelijke ziekte die volgt als gevolg van organische verstoring of achteruitgang ook toenemen, totdat krankzinnigheid kan worden vastgesteld in een of meer van zijn vele trieste en gevarieerde vormen.
Krankzinnigheid
Het is daarom een zeer ernstige zaak voor een man om een stof in zijn lichaam op te nemen die, wanneer het dat wonderbaarlijk delicate orgaan, de hersenen, bereikt, daarin een zieke actie teweegbrengt; want een zieke mentale actie zal zeker volgen. Koorts is koorts, of het nu licht of intens brandend is; en zo is elke verstoring van de rationele balans van de geest krankzinnigheid, of het nu in de eenvoudigste vorm van tijdelijke duisternis is, of in de middernacht van een totaal verduisterd intellect.
We schrijven niet in het belang van een speciale theorie, noch in de geest van partijdigheid; maar met een oprecht verlangen om de waarheid te laten verschijnen. U moet niets aannemen alleen omdat wij het zeggen, maar omdat hij ziet dat het waar is. Nu, wat betreft deze kwestie van krankzinnigheid, laat hem rustig nadenken. Het is een woord dat ons een schok geeft; en als we het horen, danken we God bijna onwillekeurig voor de goede gave van een evenwichtige geest. Wat als door welke oorzaak dan ook deze mooie balans verstoord wordt en de denkgeest zijn vermogen verliest om helder te denken, of om de lagere hartstochten onder controle te houden? Zullen we de waarheid te buiten gaan als we zeggen dat de man bij wie dit gebeurt krankzinnig is, alleen in de mate waarin hij zijn rationele zelfbeheersing heeft verloren; en dat hij hersteld is wanneer hij die beheersing weer terugkrijgt?
In deze optiek krijgt de vraag naar de schadelijkheid van alcoholische dranken een nieuw en ernstiger aspect. Verstoren ze de hersenen als ze in contact komen met de substantie ervan; en verslechteren ze als het contact lang aanhoudt? Feit, observatie, ervaring en wetenschappelijk onderzoek zeggen allemaal nadrukkelijk ja; en we weten dat als de hersenen ontregeld zijn, de geest ook ontregeld zal zijn; en een ontregelde geest is een krankzinnige geest. Het is dus duidelijk dat in de mate waarin een mens zijn hersenen tijdelijk of voortdurend beschadigt of pijn doet, zijn geest onevenwichtig is; in die mate is hij geen werkelijk rationeel en gezond mens.
Andere stoffen dan alcohol werken schadelijk op de hersenen; maar er is er geen die hiermee te vergelijken is in de omvang, de verscheidenheid en het duivelse aspect van de mentale afwijkingen die volgen op het gebruik ervan. We spreken niet onnadenkend of wild, maar spreken eenvoudigweg een waarheid uit die iedere waarnemer kent en die iedereen, en vooral zij die deze stof in welke vorm dan ook gebruiken, ter harte zouden moeten nemen. Het is niet aan ons om te zeggen waarom zulke vreselijke en destructieve vormen van krankzinnigheid volgen op het gebruik van alcohol. Dat het zo is, weten we en we houden het feit voor een plechtige waarschuwing.
Een andere overweging, die voor iedereen van belang zou moeten zijn, is dat niemand kan zeggen wat het karakter is van de erfenis die hij van zijn voorouders heeft ontvangen. Hij kan een erfenis hebben van latente kwade krachten, doorgegeven door vele generaties, die alleen wachten op een gunstige gelegenheid om tot leven en actie te komen. Zolang hij een rationele zelfbeheersing behoudt en de gezonde orde van zijn leven niet verstoord wordt, kunnen ze rustig blijven; maar als zijn hersenen hun evenwicht verliezen, of gekwetst of aangetast worden, dan kan een zieke psychische toestand veroorzaakt worden en de latente kwade krachten tot leven gewekt worden.