De ergste nachtmerrie van veel mensen is de dag waarop ze terugkeren naar hun kindertijd wat betreft het vermogen om hun lichaamsfuncties, namelijk poepen en plassen, onder controle te houden. De markt voor producten die ontworpen zijn om het leven met incontinentie van darmen of blaas te vergemakkelijken, is groot en blijft bestaan. Hieronder vallen producten zoals afhankelijke luiers voor volwassenen en urinekathetermodellen die op een zeer concurrerende markt met elkaar concurreren.
Urinekatheters kunnen meer permanent en suprapubisch geplaatst worden of ze kunnen op een minder permanente maar nog steeds inwendige manier geplaatst worden met de foley-katheter. Een andere optie is de on demand rechte katheter die zelfs door de patiënt zelf kan worden gebruikt wanneer hij aandrang voelt of op geplande tijden. Deze zijn hygiënischer als het gaat om uiterlijke hygiëne en zijn zeker veel handiger dan luiers te moeten verschonen wanneer iemand heeft geplast.
Wat de meeste mensen zich niet realiseren is dat de katheter aan de mix van mogelijke problemen een aantal zeer ernstige en mogelijk dodelijke complicaties toevoegt die de oppervlakkige voordelen van katheterisatie ruimschoots overtreffen (voornamelijk infectie).
De urinekatheter verhoogt drastisch het risico op infecties van de urinewegen, variërend van eenvoudige en irritante blaasontstekingen tot ernstigere pyelonefritis of nierinfecties die de neiging hebben om te veranderen in dodelijke bloedbaaninfecties. Het is een weinig bekend of op zijn minst erkend feit dat sepsis met een UTI als bron van infectie een van de meest voorkomende doodsoorzaken is onder ouderen in de VS. Vaak hebben deze infecties te maken met instrumentatie als gevolg van urine-incontinentie.
Hoe veroorzaakt de katheter al deze problemen? De katheter is het primaire voertuig voor de introductie van bacteriën in wat een steriele omgeving is. Bepaalde bacteriën zijn zeer geschikt voor het urogenitale kanaal en gedijen goed als ze in deze omgeving worden geïntroduceerd. Deze bacteriën stijgen dan op via de urineleiders naar de nieren en komen in de bloedstroom terecht. Als het immuunsysteem verzwakt is (zoals vaak het geval is bij ouderen) zal de infectie zich snel via het bloed in het lichaam verspreiden en de afweer van het lichaam overweldigen waardoor de patiënt snel bezwijkt.
De volgorde van afnemende waarschijnlijkheid voor de introductie van deze infectie is suprapubisch met de hoogste infectiepercentages, foley is de volgende, intermitterende rechte katheter en luiers voor volwassenen zijn vrijwel infectievrij wat betreft verhoogd risico. Dus hoewel ze misschien niet het meest modieus of het minst onderhoudsgevoelig zijn, kunnen ze levensreddende opties zijn.