De meeste mensen associëren echografie met zwangerschapsdiagnostiek. Dit is misschien een wijdverbreid idee, maar echografie wordt op grote schaal toegepast bij tal van andere medische behandelingen en diagnostische onderzoeken, zoals bij tumoren, kanker, nierstenen en diverse andere aandoeningen. Het is interessant om op te merken dat echografie niet alleen voor medische doeleinden wordt gebruikt, maar ook in de industrie, als wapen en als afbraakmiddel. Echografie is geluid met een frequentie die hoger ligt dan de bovengrens van het menselijk gehoor. De frequentie ligt rond de 20.000 hertz.
Medische echografie is een van de belangrijkste toepassingen van echografie. Het is een diagnostische beeldvormingstechniek die wordt gebruikt om de inwendige organen in beeld te brengen. De grootte en structuur van het orgaan worden geanalyseerd om eventuele complicaties te begrijpen of de kenmerken en aard van de organen vast te stellen. Obstetrische echografie wordt veelvuldig toegepast tijdens de zwangerschap.
Op medisch gebied kent echografie een aantal effectieve therapeutische toepassingen. De behandeling van goedaardige en kwaadaardige tumoren en andere soortgelijke aandoeningen is een veelvoorkomend gebruik. Dit gebeurt door middel van hoogintensieve gefocusseerde echografie (HIFU) of gefocusseerde echografische chirurgie (FUS). De behandeling van tumoren wordt geleid door MRI, zoals bij magnetisch-resonantie-geleide gefocusseerde echografie.
Een echografie wordt voor diverse toepassingen gebruikt door de frequentie en intensiteit ervan te variëren. Het wordt ingezet om tanden te reinigen (in de tandheelkunde) of om biologisch weefsel te verwarmen; zo hebben onderzoekers een effectieve behandeling voor kanker ontwikkeld met behulp van echografie.
Echografie wordt op grote schaal gebruikt om nierstenen te vergruizen. Deze methode maakt een operatie overbodig. Ook de behandeling van staar is mogelijk door middel van ultrasone phaco-emulsificatie (hierbij worden over het algemeen minder krachtige golven gebruikt).
Onlangs hebben onderzoekers diverse andere toepassingen van laagintensieve ultrasone golven ontdekt. Er is vastgesteld dat deze het vermogen hebben om botgroei te stimuleren en dat ze ook in staat zijn de bloed-hersenbarrière te doorbreken voor de toediening van medicijnen.
Daarnaast wordt echografie gebruikt voor industriële reiniging en voor het opsporen van gebreken in verschillende materialen. Het wordt ook gebruikt om veel micro-organismen, zoals bacteriën, te vernietigen. Het doden van bacteriën in rioolwater is heel eenvoudig geworden. Het is zeer nuttig gebleken bij het verjagen van knaagdieren die veel voedsel en andere voorwerpen vernielen.