Psoriasis is een auto-immuunziekte die de huid en de gewrichten aantast. Wanneer de ziekte de huid treft, manifesteert deze zich meestal in de vorm van rode, schilferige, verheven plekken die ‘plaques’ worden genoemd. Psoriasisplaques komen vaak voor op de ellebogen en knieën, maar kunnen op elk deel van de huid voorkomen, inclusief de hoofdhuid en de geslachtsdelen.
De ernst van psoriasis kan variëren, van kleine plaatselijke plekken tot uitgebreide of zelfs volledige bedekking van de huid. Vaak zijn ook de vingernagels en teennagels aangetast (psoriatische nageldystrofie). Psoriasis kan ook ontsteking van de gewrichten veroorzaken. Dit staat bekend als psoriatische artritis.
Komt psoriasis vaker voor bij mannen of bij vrouwen?
Psoriasis komt ongeveer even vaak voor bij mannen als bij vrouwen. Recente studies tonen aan dat er mogelijk een verband bestaat met etniciteit. Het lijkt erop dat psoriasis het meest voorkomt bij blanken. Wereldwijd komt psoriasis het meest voor in Scandinavië en andere delen van Noord-Europa. Het lijkt veel minder vaak voor te komen bij Aziaten.
Er is ook een genetische component die verband houdt met psoriasis. Ongeveer een derde van de mensen die psoriasis ontwikkelen, heeft ten minste één familielid met de aandoening.
Uit onderzoek blijkt dat de tekenen en symptomen van psoriasis meestal tussen de 15 en 35 jaar oud optreden. Ongeveer 75% krijgt psoriasis vóór hun 40e. Het is echter mogelijk om op elke leeftijd psoriasis te krijgen. Na de leeftijd van 40 jaar treedt er een piekperiode op tussen de 50 en 60 jaar.
In Nederland hebben ongeveer 250.000 tot 400.000 mensen de chronische huidaandoening (ongeveer 0,8% tot 2,5% van de bevolking).
Psoriasis bij kinderen
Ongeveer 1 op de 10 mensen krijgt psoriasis tijdens de kindertijd, en psoriasis kan al in de zuigelingentijd beginnen. Hoe eerder de psoriasis zich voordoet, hoe groter de kans dat deze wijdverspreid en terugkerend is.
Er wordt in de geneeskunde steeds meer nadruk gelegd op onderzoek naar de kwaliteit van leven, en psoriasis heeft invloed op elk aspect van de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven.
Psoriatische artritis
Psoriatische artritis ontwikkelt zich bij sommigen met psoriasis. Psoriatische artritis verschijnt meestal voor het eerst tussen de 30 en 50 jaar, vaak maanden tot jaren nadat de huidlaesies voor het eerst optreden.