Koorts is een natuurlijke reactie van het lichaam die helpt bij het bestrijden van vreemde stoffen, zoals micro-organismen, toxines, enz. De lichaamstemperatuur wordt geregeld door het thermoregulatiecentrum, dat zich bevindt in een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd. De lichaamstemperatuur is niet de hele dag constant, maar is eigenlijk het laagst om 6 uur ’s ochtends en het hoogst rond 16.00-18.00 uur. Bovendien varieert de temperatuur in verschillende delen van het lichaam; de rectale en urinetemperatuur zijn bijvoorbeeld ongeveer één graad Fahrenheit hoger dan de orale temperatuur, en de rectale temperatuur is hoger dan de urinetemperatuur. Het is ook belangrijk om te beseffen dat bepaalde normale omstandigheden de lichaamstemperatuur kunnen beïnvloeden, zoals zwangerschap, voedselinname, leeftijd en bepaalde hormonale veranderingen.
Elke ouder heeft dit scenario waarschijnlijk wel eens meegemaakt: u wordt midden in de nacht wakker en ziet uw kind naast uw bed staan, met een rode, hete en bezwete huid. Het voorhoofd van uw kleintje voelt warm aan. U vermoedt meteen dat uw kind koorts heeft, maar u weet niet zeker wat u nu moet doen. Moet u de thermometer pakken? Moet u de dokter bellen?
Koorts ontstaat wanneer de interne thermostaat van het lichaam de lichaamstemperatuur boven het normale niveau doet stijgen. Deze thermostaat bevindt zich in een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd. De hypothalamus weet wat de juiste lichaamstemperatuur is (meestal rond de 98,6 graden Fahrenheit, of ongeveer 37 graden Celsius) en stuurt signalen naar je lichaam om die temperatuur op peil te houden.
Wat veroorzaakt koorts?
Het is belangrijk om te onthouden dat koorts op zichzelf geen ziekte is – het is meestal een symptoom van een onderliggend probleem. Koorts kan verschillende oorzaken hebben:
Infectie: De meeste gevallen van koorts worden veroorzaakt door een infectie of een andere ziekte. Koorts helpt het lichaam infecties te bestrijden door de natuurlijke afweermechanismen te stimuleren.
Te warm gekleed: Baby’s, vooral pasgeborenen, kunnen koorts krijgen als ze te warm zijn ingepakt of zich in een warme omgeving bevinden, omdat ze hun lichaamstemperatuur nog niet goed kunnen reguleren.
Vaccinaties: Baby’s en kinderen krijgen soms lichte koorts na een vaccinatie.
Hoewel tandjes krijgen een lichte stijging van de lichaamstemperatuur kan veroorzaken, is dit waarschijnlijk niet de oorzaak als de temperatuur van uw baby of peuter hoger is dan 100 graden Fahrenheit (37,8 graden Celsius).
De meest effectieve eerste behandeling bij koorts is het afdweilen van de persoon die koorts heeft. Afdweilen kan de persoon effectief verlichting bieden door de temperatuur iets te verlagen.
Het is belangrijk om de symptomen die gepaard gaan met koorts te begrijpen. Leer deze te herkennen, zodat u precies weet waar u mee te maken heeft wanneer er koorts optreedt.