Het syndroom van Down is een ziekte die het vermogen van een individu om in hetzelfde tempo te leren als anderen beïnvloedt en soms lichamelijke handicaps veroorzaakt. Mensen met downsyndroom kunnen een heel gelukkige en productieve levensstijl hebben, maar ze moeten wel goed in de gaten worden gehouden voor mogelijke gezondheidscomplicaties die op elk moment kunnen optreden.
De diagnose downsyndroom kan al worden gesteld voordat een kind wordt geboren. Met behulp van bepaalde tests die worden gebruikt om te screenen op verschillende complicaties tijdens de zwangerschap, zijn artsen vaak in staat om een aanstaande vrouw te vertellen of haar kind al dan niet een verhoogde kans heeft om downsyndroom te hebben. Zelfs met de beste screening is er echter altijd een kans op een fout-positieve uitslag.
Er is niet één specifieke oorzaak van de ziekte, behalve het feit dat het ontstaat door een extra kopie van genetisch materiaal. De ziekte treedt vaak spontaan op en er zijn momenteel geen preventieve maatregelen bekend die kunnen worden genomen om de ontwikkeling van downsyndroom tegen te gaan. Er zijn echter wel enkele factoren die de kans erop kunnen vergroten, zoals een hogere leeftijd van de moeder.
Er wordt aangenomen dat het Downsyndroom verschillende andere medische aandoeningen veroorzaakt, wat betekent dat er vaak behandeling wordt gezocht voor hartafwijkingen, spier- en/of skeletafwijkingen, ademhalingsproblemen, de ontwikkeling van slaapapneu, spijsverteringsafwijkingen, problemen met de schildklier, een verhoogde kans op het ontwikkelen van leukemie, Alzheimer en oogproblemen. Dit betekent niet dat elk individu met downsyndroom deze ziekten zal ontwikkelen, maar ze kunnen er wel vatbaarder voor zijn dan anderen.
Net als elk ander kind is onderwijs een belangrijk onderdeel van het leven. Mensen met downsyndroom kunnen het moeilijk hebben om op hetzelfde niveau te leren als hun leeftijdsgenoten. In feite kunnen veel downsyndroom patiënten heel succesvol zijn op school, maar het is heel belangrijk om elk individu afzonderlijk te evalueren. Als een kind met downsyndroom leerproblemen begint te vertonen, kan hij/zij baat hebben bij het gebruik van een tutor of extra hulp van familieleden om er zeker van te zijn dat ze persoonlijke aandacht krijgen voor hun vragen.
De informatie in dit artikel is alleen bedoeld voor informatieve doeleinden. Het mag niet worden beschouwd als, of worden gebruikt in plaats van, medisch advies of professionele aanbevelingen voor de oorzaak, diagnose of behandeling van downsyndroom. Indien nodig moeten mensen een arts raadplegen voor informatie over de waarschijnlijkheid dat een kind downsyndroom ontwikkelt, een juiste diagnose en/of het verloop van de behandeling.