De jongeren van vandaag staan niet alleen voor de uitdaging om een opleiding te volgen, te leren omgaan met hun leeftijdsgenoten en hun ouders te overleven, maar ze moeten ook ontsnappen aan de nationale epidemie van obesitas. Dankzij betere medicijnen en voedingssupplementen met vitaminen en mineralen is de algehele gezondheid van onze jongeren nog nooit zo goed geweest. Het probleem waar ze nu voor staan is dat ze hun eetgewoonten onder controle moeten houden en goede eetgewoonten moeten ontwikkelen.
Het is geen wonder dat onze jeugd te zwaar is. We eisen lichamelijk minder van ze dan ooit tevoren. Als ze al huishoudelijke taken hebben, zijn die lichamelijk niet veeleisend. Als ze honger of dorst hebben, hebben we kasten vol met suikerhoudende snacks, suikerhoudende ontbijtgranen en frisdrank boordevol calorieën. Etenstijd is een uitstapje naar de plaatselijke hamburger- of pizzazaak.
Vrije tijd brengen we door voor de televisie of een videogame. Deze activiteiten vereisen geen fysieke inspanning. Het enige dat beweegt is de vinger of duim.
We zijn er niet bewust op uit geweest om de gezondheid van onze kinderen te ruïneren. In feite wilden we juist het tegenovergestelde bereiken. Als ouders wilden we dat onze kinderen een beter leven zouden hebben, dat ze het makkelijker zouden hebben. We stonden alleen niet stil bij de gevolgen van deze verlangens. Voor de meeste ouders betekende het leven makkelijker maken minder hard werken voor onze kinderen. We realiseerden ons niet dat als we veel van de fysieke eisen van hard werken zouden elimineren, we in de obesitaskliniek terecht zouden komen.
Wat we hier moeten opmerken is dat u deze weg niet hoeft te volgen. Als ouders hebben we een echte verantwoordelijkheid om onze kinderen goede gewoonten aan te leren. Goede werkgewoonten, goede opvoedingsgewoonten en goede eetgewoonten. We schieten vaak tekort in onze pogingen om goede eetgewoonten aan te leren omdat we die zelf niet hebben. We werken laat en hebben dan geen tijd om te koken. We werken de hele week, waarom dan niet een avondje pizza eten op vrijdag? Dit zijn goede ideeën, maar ze houden er geen rekening mee dat we onze rol als gezonde eters niet vervullen als we gezondheid overslaan voor gemak.
Onze kinderen hebben het goed geleerd. Ook zij slaan het ontbijt over en eten vervolgens grote lunches of diners. Ze eten tussendoor. Ze bewegen niet regelmatig en maken vaak slechte voedingskeuzes. Ze kijken televisie terwijl ze frisdrank en snoep consumeren. Ze spelen liever een videospelletje dan dat ze naar buiten gaan om een balletje te trappen.
Nu heeft de helft van onze jongeren overgewicht. Velen hebben problemen met hun zelfvertrouwen, hun gezondheid en geven het gewoon op voordat hun leven ooit begonnen is. Tieners plegen zelfmoord omdat ze niet weten hoe ze met hun uit de hand gelopen gewichtsproblemen moeten omgaan. Op de een of andere manier moeten we als natie samenkomen en een oplossing bieden voor zoveel van onze jongeren. Als wij hen de middelen geven, kunnen zij zorgen voor het verlangen. We moeten alternatieven zoeken voor televisie en videospelletjes. We moeten manieren vinden om gezonde snacks aan te bieden en hun deelname aan schoolsport aanmoedigen. Sport is niet alleen een oplossing voor meer lichaamsbeweging, maar geeft ook een enorme boost aan hun gevoel van eigenwaarde. Wij waren de leiders in het bereiken van deze plek, wij moeten de leiders zijn in het zoeken naar een oplossing.