Zure reflux is een aandoening die algemeen bekend staat als GERD, oftewel gastro-oesofageale refluxziekte. Hierbij stroomt de maaginhoud terug in de slokdarm. Deze vloeistof kan schade en ontstekingen veroorzaken aan het slijmvlies van de slokdarm. De terugstromende vloeistof bevat pepsine en maagzuur, die door de maag worden aangemaakt. Pepsine is het enzym dat de vertering van de eiwitten in onze maag op gang brengt. De teruggevloeide vloeistof kan ook gal bevatten die terugstroomt vanuit de twaalfvingerige darm, die de dunne darm met de maag verbindt. Het schadelijkste bestanddeel bij zure reflux is zuur.
Zure reflux staat bekend als een chronische aandoening en het duurt een leven lang om ermee om te gaan. Er is sprake van een chronische aandoening wanneer het slijmvlies van de slokdarm beschadigd is. Als er een behandeling wordt toegepast, moet deze continu zijn, anders komen de problemen terug en daarmee ook GERD.
Ons lichaam heeft manieren om zichzelf te beschermen tegen de schadelijke effecten van zure reflux. Reflux treedt meestal op wanneer iemand in rugligging of liggend is, omdat de terugvloeiende vloeistof dan vrij terug naar de maag kan stromen.
Als iemand wakker is, slikt hij of zij herhaaldelijk, of er nu sprake is van reflux of niet. Wanneer iemand slikt, stroomt de refluxvloeistof terug naar de maag. De speekselklieren produceren speeksel dat bicarbonaat bevat, en elke keer dat iemand slikt, stroomt dit bicarbonaathoudende speeksel naar de slokdarm. Het bicarbonaat neutraliseert de kleine hoeveelheid zuur die in de slokdarm achterblijft.
In feite komt het terugvloeien van de vloeibare maaginhoud naar de slokdarm bij de meeste mensen voor. Uit een onderzoek is gebleken dat reflux bij gezonde mensen net zo vaak voorkomt als bij patiënten bij wie GERD is vastgesteld. Bij patiënten met GERD bevat de teruggevloeide vloeistof echter meer zuur en blijft het zuur langer in de slokdarm achter.
Bepaalde aandoeningen maken iemand vatbaar voor zure reflux. Iemand met GERD kan ook verhoogde hormoonspiegels hebben. Als u denkt dat u aan GERD lijdt, is het raadzaam om medisch advies in te winnen bij uw arts.