Vandaag de dag letten steeds meer ouderen op hun voeding en voeren ze trainingsprogramma’s uit in een poging gezonder te blijven, stress te beheersen en deel te nemen aan een levensstijl die lonend en plezierig is. Velen zijn zich bewust van de voordelen van een dieet en lichaamsbeweging om ons lichaam en geest optimaal te laten presteren, maar wat niet bekend is, is de rol die muziek kan spelen om ouderen (en toch ook jongere mensen) te helpen met stress om te gaan, deel uit te maken van een plezierige leerervaring en een nieuw hulpmiddel te verwerven bij hun inspanningen om gezond te blijven.
Wat veel mensen zich niet realiseren is de rol die muziek in hun leven kan spelen, gedurende hun hele leven. Muziek is onze verbinding tussen het alledaagse gesproken woord en de kracht van onze spiritualiteit. Muziek werkt op geluidsgolven die vallen tussen vocale geluiden, of onze stem, en spiritueel gebed, of meditatieve hersengolven. Wat zegt dat allemaal? Het is een verbinding, een manier om van moment tot moment in contact te komen met ons hogere bewustzijn, om stress te verlichten, ons te troosten of simpelweg onze geest op te heffen.
Professoren en andere leiders in het onderwijs zijn al lang op de hoogte van de voordelen van muzikaal talent. Muziek leren maken en muziekinstrumenten leren bespelen vergroot ons wiskundig en wetenschappelijk analysevermogen. In de loop van het leerproces werken de muzikale notaties en het lezen van muzieknoten binnen de uitgestrektheid van onze hersenen om de processen te stimuleren die geassocieerd worden met het werken met wiskundige problemen, het oplossen van analytische problemen en uitblinken in de wetenschappen.
Wat hebben we geleerd van het kijken naar onze jonge mensen als ze leren om op te treden en muziekinstrumenten te bespelen? Er is een direct verband tussen de hoopvolle geest van de jeugd en het uitstorten van muzikale creaties. Zowel de jonge geest als de muzikale noot brengen vreugde en hoop in een ongerepte, ongeleerde omgeving. De jonge geest is zich niet bewust van de beperkingen van het leven die de persoon van middelbare leeftijd goed heeft geleerd en de muzieknoot dient als een constante uitnodiging om in het onmogelijke te geloven.
Wat hebben onderzoeken aangetoond over de kracht van muziek? In studies uitgevoerd op oudere burgers bleek het effect van muziek leren spelen en deelnemen aan muziekuitvoeringen te leiden tot lagere stress- en angstniveaus, verminderde gevoelens van isolatie en eenzaamheid, en hier is de echte verrassing, deelnemers vertoonden zelfs een toename in de productie van het menselijk groeihormoon. Het menselijk groeihormoon heeft een positieve invloed op verouderingsverschijnselen zoals energieniveaus, rimpels, osteoporose, seksuele functie, spiermassa en algemene pijnen.
Welke belangrijke informatie geeft dit aan gezondheidswerkers? Het vestigt de aandacht op de noodzaak van meer blootstelling aan groepsactiviteiten en sociale interactie. De voordelen van het leren van muziekinstrumenten en het genieten van de muziek die ze voortbrengen komen pas tot hun recht in een groepssetting, waar gelachen, gemusiceerd en samengeleefd kan worden. Studies van deze aard versterken de lang gekoesterde overtuiging dat muziek een manier is om in contact te komen met ons hogere zelf, onze leeftijdsgenoten en om meer plezier in ons leven te brengen.