Mensen zoeken vaak hun toevlucht tot een vakantie aan zee om aan de winter te ontsnappen. Er zijn echter gevaren op zee, vooral wanneer mensen op eigen houtje de zee opgaan.
Haaien zijn waarschijnlijk het eerste gevaar waar mensen aan denken, vooral sinds de film “Jaws” uitkwam. Hoewel er veel aandacht aan wordt besteed, zijn aanvallen door haaien relatief zeldzaam.
Andere gevaren zijn stromingen zoals riptides en onderstromingen. Goede instructies en drijfmiddelen kunnen helpen om onvoorspelbare zeestromingen te overleven.
Er is één gevaar waar de meeste bezoekers van de oceaan totaal geen raad mee weten: kwallen.
Wat is er zo erg aan kwallen?
Kwallen zijn ongewervelde zeedieren met een klokvormige, geleiachtige substantie die hun interne structuur omhult. De meeste soorten hebben tentakels die bedekt zijn met netelcellen die andere zeedieren kunnen verdoven of doden. De meeste kwallen gebruiken deze netelcellen om prooien te vangen of zichzelf te verdedigen.
De meeste kwallen zijn niet erg gevaarlijk voor mensen, maar een paar zijn zeer giftig. Een recent ontdekte Australische soort wordt ervan verdacht daar twee doden te hebben veroorzaakt.
Het kan zijn dat u met kwallen zwemt zonder dat u het weet. Veel kwallen zijn klein en hun steken zijn nauwelijks merkbaar. Als u echter ooit verstrikt raakt in de stekende tentakels van een grotere kwal, is paniek waarschijnlijk, zoals deze auteur kan beamen.
Wat te doen als u door een kwal bent gestoken
Raak niet in paniek! Door te spartelen krijgt u alleen maar meer steken. Waarschuw vervolgens onmiddellijk iemand die u uit het water kan helpen. Als u door een zeldzame en giftige kwal bent gestoken, kunt u verdrinken, dus ga naar het strand of aan boord van een boot.
Zoek onmiddellijk medische hulp! De meeste mensen weten niet eens wat er met hen is gebeurd. Alleen getrainde medische hulp kan de ernst van de steken en de juiste behandeling goed beoordelen.
De meeste mensen zoeken geen medische hulp. In plaats daarvan vertrouwen ze op huismiddeltjes tegen kwallenbeten die ze op televisie hebben gezien of die hen door de lokale bevolking zijn verteld. Het is een raadsel waarom slachtoffers van kwallenbeten niet onmiddellijk medische hulp zoeken.
Als u door een slang zou worden gebeten, zou u dan afwachten wat er gebeurt? Natuurlijk niet – u zou zo snel mogelijk naar de eerste hulp gaan! Steken of beten van zeedieren, waaronder kwallen, zee-egels, roggen en andere, moeten op dezelfde manier worden behandeld als een slangenbeet.
Huismiddeltjes tegen kwallenbeten bestaan meestal uit het aanbrengen van menselijke urine, een oplossing van vleesvermalser of zoet water op de plek van de steek.
Sommige van deze huismiddeltjes zijn verkeerd en maken de situatie alleen maar erger.
Waarom de meeste huismiddeltjes tegen kwallenbeten verkeerd zijn
De kwal is in de oceaan geëvolueerd, dus zijn verdedigingsmechanisme is geoptimaliseerd voor gebruik in zout water. Het gebruik van zoet water zal de injectie van gif door eventuele stekels die nog in het slachtoffer zitten, versterken!
Ook het masseren van de gestoken plek of het gebruik van alcohol/sterke drank, ammoniak of urine zal de afgifte van gif bevorderen.
De mythische urinebehandeling is waarschijnlijk het meest verkeerd begrepen, maar waarschijnlijk ook het meest bekend. Het werd populair gemaakt in de televisiekomedie “Friends” in de aflevering “The One With the Jellyfish”.
Hoe het gif van een kwallensteek te deactiveren
Als u niet naar een dokter kunt gaan, is de eerste stap in de juiste behandeling van kwallensteken het deactiveren van de stekende cellen die nog in het slachtoffer zitten. De volgende deactiveringsoplossingen kunnen worden gebruikt:
* Een 5% azijnzuuroplossing (in de handel verkrijgbaar als witte azijn) is de voorkeursmethode.
* Oplossingen van vleesvermalser of natriumbicarbonaat (bakpoeder) neutraliseren alle stekels die hun gif nog niet hebben afgegeven. Vleesvermalser mag niet langer dan 15 minuten op de huid blijven zitten.
* Geen van deze stoffen mag in de ogen worden gebruikt. In geval van steken op of nabij de ogen, dompel dan een handdoek in de deactiverende oplossing en dep deze rond de ogen, maar niet direct in de open ogen.
* Zout water kan worden gebruikt als geen van bovenstaande producten beschikbaar is.
Kwallensteken verwijderen
Nadat de angelen zijn gedeactiveerd, moeten personen met beschermende kleding en handschoenen voorzichtig alle tentakels van het slachtoffer verwijderen.
Eventuele achtergebleven angelen moeten vervolgens worden verwijderd. Dit kan worden gedaan door scheerschuim op het getroffen gebied aan te brengen. Schraap het gestoken gebied voorzichtig met een scherp voorwerp, zoals een scheermesje, een mes of zelfs een scherpe plastic rand, zoals een creditcard.
Lichte huidirritatie kan worden verzacht met vrij verkrijgbare antihistaminica die difenhydramine bevatten.
Deze behandelingen zijn geen vervanging voor een arts.
Raadpleeg altijd een arts als u bent gestoken of gebeten door een kwal of een ander zeedier. Deze huismiddeltjes tegen kwallenbeten zijn niet bedoeld ter vervanging van de expertise van een arts.
Maar wat u ook doet, plas niet op uw vriend die door een kwal is gestoken. Hoewel het achteraf een grappig verhaal is, zal het de pijn – en vernedering – van uw vriend alleen maar erger maken.