De resultaten zijn binnen, de klinische onderzoeken hebben gesproken. Drinken verlicht stress – het drinken van groene thee, welteverstaan. Er zit iets in groene thee dat ons helpt te ontspannen. En het zou binnenkort ook in andere voedingsmiddelen kunnen opduiken.
De legendarische voordelen van groene thee – gewichtsverlies, kankerpreventie, versterking van het immuunsysteem en nog veel meer – hebben groene thee op ieders top tien lijst van superfoods gezet. Nu is het ontspannende effect van een kopje thee in het laboratorium bewezen.
Een aminozuur genaamd theanine (of L-theanine) is verantwoordelijk voor de magische werking van groene thee. Theanine werd voor het eerst ontdekt in 1949 en komt bijna uitsluitend voor in theebladeren. (Het komt ook voor in één soort paddenstoel, maar wie wil er nu ontspannen met een bord paddenstoelen?)
Klinische proeven om het ontspannende effect van theanine te testen, leverden opmerkelijke resultaten op. Japanse onderzoekers ontdekten dat menselijke vrijwilligers ongeveer 30-40 minuten na inname van maximaal 200 mg theanine meer ontspannen waren. Dat komt neer op zes kopjes thee voor jou en mij.
Zodra de theanine begint te werken, gebeuren er een paar dingen. Je hersengolven verschuiven naar het alfa-bereik. Dat is een goede zaak. Alfa-hersengolven treden op wanneer je ontspannen en rustig bent, maar nog steeds wakker, zoals na een massage of een warm bad, of tijdens meditatie.
Tegelijkertijd verhoogt theanine het GABA-gehalte in je hersenen. GABA is een neurotransmitter die verband houdt met het dopamine- en serotoninegehalte. Deze ingewikkeld klinkende chemische cocktail zorgt voor een ontspannend effect. Bovendien verlaagt theanine ook je bloeddruk. Oké, dat laatste is alleen bewezen bij ratten. Maar het onderzoek gaat door.
Dus als je gestrest en angstig bent, ontspan dan met een paar kopjes groene thee. Na ongeveer een half uur zou je je ontspannen en alert moeten beginnen te voelen. Theanine maakt je niet slaperig, maar als het toevallig bedtijd is, hebben studies ook aangetoond dat je beter slaapt en frisser wakker wordt. Trouwens, als je al ontspannen bent wanneer je begint, maakt het niet uit hoeveel theanine je binnenkrijgt, je wordt niet nog meer ontspannen.
Als je theanine liever in pilvorm inneemt, heb je geluk. Supplementen met theanine zijn overal verkrijgbaar. Een van de Japanse bedrijven die zich intensief bezighoudt met onderzoek naar theanine ging verder dan eenvoudige groene thee-extracten en ontwikkelde Suntheanine, een synthetische, ultrazuivere theanine. Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde dat er enorme kansen liggen voor het ontwikkelen van voedingsmiddelen en medische voeding die gericht zijn op ontspanning en stressvermindering.fi