Een lichtbak is, eenvoudig gezegd, een soort lamp die gebruikmaakt van een diffuse lamp met een laag wattage om licht door een kleine, doorschijnende bak te verspreiden. Ze hebben verschillende toepassingen.
In de kunst wordt een lichtbak gebruikt voor sjabloneren, het overbrengen van ontwerpen of patronen, of het overtrekken. Als je bijvoorbeeld ooit een tatoeage hebt laten zetten, kan de tatoeëerder een lichtbak gebruiken om het patroon dat je hebt gekozen of getekend voor je tatoeage over te trekken met overdraagbare inkt, zodat hij of zij het patroon als richtlijn op je huid kan overbrengen voordat ze beginnen met tekenen. Of inkers van stripboeken kunnen een vorm van overtrekken gebruiken voor de afwerking van hun kunst in stripboeken en graphic novels.
In de fotografie worden lichtbakken gebruikt voor het bekijken van negatieven en dia’s. Met een lichtbak om kleine transparante afbeeldingen op te leggen, kan de fotograaf veel gemakkelijker bepalen welke afbeeldingen hij of zij wil.
Andere toepassingen zijn onder meer het ontwerpen van glas-in-lood, reliëfdruk, quilten, kalligrafie of belettering. In principe kan een lichtbak worden gebruikt voor elk doel waarbij een vorm van overtrekken nodig is om kunstwerken van het ene medium naar het andere over te brengen.
Lichttherapie: het populairste gebruik van lichtbakken
Omdat een lichtbak diffuus, niet-vermoeiend licht in verschillende golflengten afgeeft, worden lichtbakken soms gebruikt voor de behandeling van Seasonal Affective Disorder (SAD), een vorm van depressie die wordt veroorzaakt door een gebrek aan zonlicht, vooral in noordelijke klimaten. Lichtbakken geven niet alleen volledig spectrumlicht af voor therapeutische doeleinden, maar kunnen ook UV-licht afgeven.
Het gewone licht dat wordt gebruikt voor de behandeling van SAD kan veel te fel en te intens zijn. Bij voortdurende blootstelling aan fel licht kunnen je ogen vermoeid raken. Het diffuse licht van een lichtbak voorkomt veel van deze oogvermoeidheidsproblemen, waardoor je jezelf veel langer en vaker aan het licht kunt blootstellen. En omdat lichtbakken licht afgeven met weinig of geen UV-straling, is het een veiligere manier om lichttherapie te krijgen dan blootstelling aan zonlicht.
De meeste lichtbakken die licht afgeven voor de behandeling van SAD moeten hun lichtuitstraling concentreren op het blauwe licht met een kortere golflengte dat van nature door de zon wordt afgegeven. Ze moeten koel en diffuus zijn, zodat u dicht bij uw lichtbak kunt blijven staan en uzelf aan de hoogst mogelijke hoeveelheid licht kunt blootstellen.
Lichtbakken voor SAD-therapie moeten ook groot genoeg zijn om de gebruiker volledig met licht te bestralen en rekening te houden met de bewegingen van de gebruiker tijdens een normale dag. U moet uw lichtbak aan het plafond kunnen bevestigen, zodat het licht zich door de hele kamer verspreidt en u gedurende de dag op elk gewenst moment van een maximale blootstelling kunt profiteren.
U moet ook weten op welke momenten van de dag u uw lichtbak moet gebruiken. Uw therapeut of arts kan u vertellen wat de ideale tijden zijn, en u kunt de plaatsing van de lichtbak daarop aanpassen.
Draagbare lichtbakken zijn ook een goed idee. Moeilijk te gebruiken of onhandige apparaten voor lichttoediening belanden uiteindelijk in de kast. Een lichtbak op een standaard, met een handvat zodat u hem gemakkelijk kunt verplaatsen, is waarschijnlijk de beste keuze.