Wist u dat longkanker jaarlijks ongeveer 14.500 Nederlanders treft? De belangrijkste oorzaak hiervan is dat veel mensen verslaafd zijn aan roken.
Hoe het veroorzaakt wordt
De longen absorberen zuurstof uit de lucht en verspreiden de zuurstof in de bloedbaan voor de rest van het lichaam. Terwijl de lichaamscellen zuurstof gebruiken om in te ademen, geven ze kooldioxide af. Longkanker begint wanneer cellen in de long uit de hand groeien en een tumor vormen.
Hoeveel soorten longkanker zijn er
Er zijn twee soorten longkanker:
- Niet-kleincellige longkanker: wordt verondersteld te ontstaan uit epitheelcellen. Deze vorm van kanker komt het meest voor.
- Kleincellige longkanker: ontstaat vermoedelijk uit zenuwcellen of hormoonproducerende cellen.
Beide vormen van kanker kunnen op verschillende manieren worden behandeld. Veel voorkomende behandelingen zijn chirurgie, chemotherapie, bestralingstherapie, doelgerichte therapie en immuuntherapie.
Risicofactoren
We kunnen de risicofactoren als volgt opsommen:
Tabak
De meeste mensen die longkanker krijgen, ademen aanzienlijke hoeveelheden tabaksrook in. De tabaksrook beschadigt de cellen in de longen, wat indirect de abnormale groei van de cellen veroorzaakt. Mensen die veel en langdurig roken, lopen een groot risico om de ziekte te krijgen.
Asbest
Dit zijn haarachtige kristallen die afkomstig zijn uit vele soorten gesteente en worden vaak gebruikt als brandwerende isolatie of bouwmateriaal. Wanneer asbestvezels worden ingeademd, kunnen ze de longen irriteren. Mensen die werken in beroepen zoals scheepsbouw, asbestwinning en reparatie van isolatiebrekers lopen een hoger risico op longkanker.
Veel onderzoeken tonen aan dat de combinatie van roken en blootstelling aan asbest bijzonder gevaarlijk is. Mensen die worden blootgesteld aan asbest en ook roken, hebben een sterk verhoogd risico op longkanker.
Radon
Radon is een onzichtbaar en geurloos gas dat van nature vrijkomt uit sommige bodems en rotsen. Wanneer mensen aan dit gas worden blootgesteld, lopen ze een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder longkanker.
Preventie van longkanker
- De nummer één manier om longkanker te voorkomen is het vermijden van tabaksrook.
- Mensen die werken in beroepen zoals scheepsbouw, asbestwinning en reparatie van isolatiebrekers moeten een beschermende ademhalingsuitrusting gebruiken die het risico vermindert.
- De meeste bouwmarkten hebben kits waarmee het radonniveau thuis kan worden getest en kelders kunnen worden behandeld om de blootstelling aan radon te verminderen, waardoor het risico afneemt.
Het is belangrijk om te weten dat er mensen met kanker zijn gediagnosticeerd zonder aanwijsbare risicofactoren. Deze pechvogels hebben vaak geen idee hoe ze de ziekte hebben kunnen krijgen.
Longkanker is een zeer gevaarlijke en vaak dodelijke vorm van kanker die meestal te laat wordt ontdekt. Ondanks de vooruitgang in behandeling en resultaten is slechts ongeveer een kwart van de mensen vijf jaar na de diagnose nog in leven.