Vroeger was het een populaire mythe dat je wratten kon krijgen van padden. Dat is niet waar – nu weten we dat dat onzin is. Wratten zijn eigenlijk goedaardige tumoren van de opperhuid die worden veroorzaakt door een virus. Het verantwoordelijke virus is het humaan papillomavirus, een dubbelstrengs DNA-virus.
Het virus bevindt zich in de onderste laag van de opperhuid en vermenigvuldigt zich in bijna normaal ogende huid. Verschillende subtypes van het humaan papillomavirus veroorzaken verschillende soorten wratten. Sommige subtypes veroorzaken ook baarmoederhalskanker en andere, minder bekende soorten kanker die verband houden met wratten.
Een andere mythe over wratten is dat ze wortels hebben, maar wratten hebben geen “wortels”. Ze groeien alleen in de bovenste laag van de huid, de opperhuid. Wanneer ze naar beneden groeien, verdringen ze de tweede huidlaag, de dermis. De onderkant van een wrat is eigenlijk glad. Wratten worden veroorzaakt door een virus dat het lichaam binnendringt via een breuk in de huid. Het virus groeit in warme, vochtige omgevingen, zoals die in een kleedkamer of in uw schoenen wanneer uw voeten transpireren en het vocht wordt vastgehouden.
Wratten groeien normaal gesproken uit de huid in cilindervormige kolommen en ze versmelten niet wanneer de wrat op dunne huid groeit, zoals op het gezicht. Op dikkere huid versmelten de kolommen en zitten ze dicht op elkaar, waardoor het oppervlak het typische mozaïekpatroon krijgt. Soms zijn er donkere puntjes te zien in een wrat. Dit zijn eigenlijk bloedvaten die snel en onregelmatig in de wrat zijn gegroeid en zijn gestold of verclot.
Wratten kunnen bij mensen van alle leeftijden voorkomen, maar komen het meest voor bij kinderen en jongvolwassenen. Ze verspreiden zich door direct contact, simpelweg door de wrat aan te raken. De meeste wratten verdwijnen binnen enkele weken of maanden, bij sommige kan het jaren duren. Dat is echter ongebruikelijk en mensen geven er de voorkeur aan om wratten zo snel mogelijk te behandelen.
Het lijkt erop dat de vatbaarheid van een persoon voor wratten en de tijd die nodig is om ze te laten verdwijnen, verband houdt met het immuunsysteem van het individu. Mensen met immuungerelateerde aandoeningen hebben vaak meer wratten die langer blijven zitten.
Welke behandelingen zijn er?
De meeste wratten kunnen worden behandeld met eenvoudige vrij verkrijgbare middelen. Voor wratten die resistent zijn tegen deze middelen, zijn er andere soorten behandelingen die effectief zijn.
In uw plaatselijke drogisterij kunt u goed werkende middelen vinden. Probeer het en als het werkt, geweldig. Als het niet werkt, bent u een paar dagen en wat geld kwijt. Dan gaat u misschien op zoek naar een professioneel advies van een arts en die zal u waarschijnlijk een van de volgende behandelingen aanbevelen.
Salicylzuur is een veelgebruikt en effectief vrij verkrijgbaar middel. U moet het elke dag consequent aanbrengen. De beste manier om salicylzuur te gebruiken, is door eerst de wrat te schrapen met een mesje, puimsteen of een kleine schrobborstel. Door de wrat in warm water te weken, wordt het medicijn beter opgenomen. Vervolgens wordt salicylzuur op de wrat aangebracht en laat men het drogen. Door de behandelde wrat af te dekken met een pleister of stukje tape wordt de opname van het medicijn ook verbeterd. Deze procedure moet dagelijks worden herhaald.
Als de wrat resistent is tegen uw behandeling, kan uw arts een ingreep in de praktijk aanbevelen om deze te verwijderen. Na toediening van een plaatselijke verdoving kan de arts vloeibare stikstof gebruiken om de wrat te bevriezen en op te lossen. Om littekens of beschadiging van ander weefsel te voorkomen, wordt bij deze methode alleen het bovenste deel van de wrat verwijderd. De behandeling moet regelmatig worden herhaald totdat de hele wrat is opgelost. Als alternatief kan de arts de wrat wegsnijden.
Het humaan papillomavirus wordt niet gedood door cryotherapie en komt vrij in het omliggende weefsel. Het immuunsysteem zal het virus meestal zelf bestrijden. Als bijwerking van de behandeling krijgt u een blaar. Dit is niets om u zorgen over te maken, tenzij u wratten op de voetzool heeft. In dat geval kunt u misschien beter voor een andere behandeling kiezen.
Sommige wratten zullen verdwijnen, uw immuunsysteem zal ze aanpakken. Als dat niet het geval is, zijn er een aantal behandelingen beschikbaar die zeker goed zullen werken.