De ziekte van Chron is een aandoening waarbij het darmstelsel ontstoken raakt en er vaak schade ontstaat. De precieze reden is onduidelijk, maar het immuunsysteem van het lichaam lijkt overvloedig te reageren op een deel van het spijsverteringskanaal dat eigenlijk heel gezond is. Als het gebied wordt volgepompt met witte bloedcellen in voorbereiding op het bestrijden van een niet-bestaande vijand, raakt het ontstoken. Door deze ontsteking kan het weefsel beschadigd raken wanneer de ontlasting door het spijsverteringsstelsel gaat.
Er zijn verschillende behandelingen mogelijk voor de ziekte van chron, die meestal in twee categorieën vallen: medicatietherapie of chirurgie. Chirurgie spreekt voor zich – als een gebied overmatig beschadigd raakt, kan het nodig zijn om het deel van de darm te verwijderen om een verstopping te voorkomen of om een bestaande verstopping te verwijderen. Medicatietherapie wordt echter aanzienlijk meer gebruikt.
Ontstekingsremmers worden vaak gebruikt om de zwelling van het weefsel in het spijsverteringsstelsel te verminderen. Helaas hebben veel van deze medicijnen vreselijke bijwerkingen, zoals overgeven en ernstige hoofdpijn. Sulfasalazine, Mesalamine en Corticosteroïden zijn voorbeelden van medicijnen die vaak worden gebruikt om ontstekingen in de darmen onder controle te houden.
Een overreactie van het immuunsysteem is de oorzaak van de ontsteking van de darmwanden. Daarom zullen sommige artsen een behandeling toepassen waarbij het immuunsysteem wordt onderdrukt om het probleem te stoppen voordat het begint. Dit gaat echter niet zonder bijwerkingen. Wanneer u het immuunsysteem onderdrukt, stelt u uw lichaam open voor aanvallen. Zelfs een gewone verkoudheid kan een probleem worden zonder immuunsysteem om het te bestrijden. Sommige van deze medicijnen veroorzaken ook hoge bloeddruk, leverschade en andere complicaties.
Een andere optie is het gebruik van antibiotica. Deze worden gebruikt om ontstekingen te verminderen en infecties te bestrijden. Ook gangbaar zijn medicijnen die alleen de symptomen van de ziekte van chronisch gebruik behandelen. Laxeermiddelen of medicijnen tegen diarree worden vaak gebruikt om verlichting te geven. Ook pijnstillers zijn soms effectief om buikkrampen onder controle te houden. Omdat chronisch zieke patiënten vaak voedingstekorten hebben doordat ze voedsel niet goed kunnen opnemen, kunnen ze ook vitamines en andere supplementen nodig hebben.
Hoewel sommige behandelingen voor de ziekte van Chron met complicaties en bijwerkingen gepaard gaan, leven veel patiënten liever met die gevolgen dan dat de aandoening hun leven verstoort. Het belangrijkste is dat patiënten onthouden dat er een behandeling beschikbaar is en dat ze niet eeuwig hoeven te lijden.