Of het nu gaat om stof, pollen of verschillende soorten voedsel: veel Nederlanders zijn tegenwoordig vatbaar voor allergieën. Een allergie is een reactie van het immuunsysteem op bepaalde stoffen, die allergenen worden genoemd.
Wanneer iemand met een allergie, bijvoorbeeld voor huidschilfers van dieren, in contact komt met het allergeen, vertoont zijn lichaam verschillende soorten reacties. Afhankelijk van het type allergie kan de persoon last krijgen van huiduitslag, ademhalingsmoeilijkheden, niezen, een loopneus, tranende ogen of onwillekeurige stoelgang. In de meest extreme gevallen van allergische aanvallen kan de persoon een anafylactische shock krijgen, wat tot de dood kan leiden.
Wat zijn de symptomen van een allergie?
Allergische aanvallen variëren in symptomen en ernst.
· Milde allergiesymptomen zijn meestal beperkt tot een specifiek gebied en verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam. Dit uit zich in huiduitslag, jeuk, tranende ogen, oncontroleerbaar niezen of zwelling in het getroffen gebied.
· Matige symptomen omvatten allergische reacties die zich over het hele lichaam verspreiden. Dit uit zich in jeuk, gevoelloosheid, onwillekeurige stoelgang of ademhalingsmoeilijkheden.
· Een ernstige allergische reactie wordt anafylaxie genoemd. Het is een gevaarlijke noodsituatie waarbij de reactie van het lichaam op het allergeen snel en plotseling optreedt en niet beperkt blijft tot één deel van het lichaam. Deze allergische reactie kan beginnen met aanhoudende jeuk, gevolgd door buikpijn, braken en netelroos. Duizeligheid of verwardheid kunnen ook symptomen zijn, omdat anafylaxie een plotselinge daling van de bloeddruk veroorzaakt.
Deze allergiesymptomen kunnen op verschillende plaatsen in het lichaam optreden:
· Ogen – roodheid, jeuk en tranende ogen.
· Neus – zwelling van het slijmvlies, wat leidt tot een loopneus en niezen.
· Longen – vernauwing, piepende ademhaling en ademhalingsmoeilijkheden, wat soms tekenen van astma zijn.
· Oren – zwelling, lichte pijn en zelfs tijdelijke gehoorbeperking of gehoorverlies.
· Huid – jeuk, roodheid en zwelling van het aangetaste gebied.
Behandeling
Er zijn behandelingen voor allergieën, afhankelijk van het type allergeen waarvoor iemand gevoelig is. Voor allergenen in de lucht, zoals pollen, huidschilfers van dieren, schimmels, uitwerpselen van huisstofmijten en vacht van katten of honden, kunnen medicijnen zoals een neusspray, decongestiva of antihistaminica voldoende zijn om onmiddellijke verlichting van de symptomen te bieden. Oogdruppels kunnen ook worden gebruikt als de roodheid en jeuk te erg worden.
Bij een allergie die via de maag-darm wordt opgenomen, zoals een allergie voor bepaalde soorten voedsel, is de beste behandeling het voedsel volledig te vermijden. Een voedselallergie kan piepende ademhaling, netelroos, een loopneus, zwelling rond de mond en soms ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Tegen de huiduitslag kan een huidcrème worden aangebracht om het ongemak te verlichten. Antihistaminica verminderen ook de overige symptomen.
Er zijn mensen die allergisch zijn voor bepaalde medicijnen en insectenbeten. Meestal worden zij behandeld met een injectie met epinefrine (adrenaline), toegediend door een arts. Dit zorgt ervoor dat de allergiesymptomen onmiddellijk verdwijnen en redt het leven van de persoon.
De meeste allergiemedicijnen zijn zonder recept verkrijgbaar bij de plaatselijke apotheek. Maar voordat u er een aanschaft, moet u ervoor zorgen dat een arts de juiste diagnose heeft gesteld bij de persoon met de allergie. Een verkeerde behandeling kan dodelijk zijn.
Preventie
Kan een allergie worden voorkomen? Helaas niet. Een allergische aanval kan niet worden voorkomen, maar wel worden behandeld met de juiste medicijnen. Iemand met een allergische reactie moet ook naar zijn of haar omgeving kijken en de nodige aanpassingen doorvoeren om de symptomen te verminderen.
De strijd tegen allergieën kan alleen worden gewonnen door proactief te handelen. Laat je niet overweldigen door deze allergenen.