Mariadistel wordt in Europa al meer dan 2000 jaar gebruikt voor de behandeling van leverproblemen. De plant komt oorspronkelijk uit de mediterrane regio’s van Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten en is inmiddels ook in Australië en Californië ingeburgerd. Mariadistel wordt gebruikt voor de behandeling van leveraandoeningen zoals alcoholische hepatitis, cirrose, leververgiftiging en virale hepatitis. Het helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het vetmetabolisme en helpt bij de uitscheiding van bepaalde hormonen. Het staat bekend om zijn heilzame werking bij acne, constipatie, de ziekte van Crohn en het prikkelbare darm syndroom. De lever produceert gal en mariadistel helpt bij de productie van gal, dat vetten in de dunne darm metaboliseert.
Mariadistel kan helpen bij atherosclerose, galstenen, hoog cholesterol, ijzerstapeling en sommige vormen van kanker. Mariadistel helpt de lever om LDL-cholesterol (slecht cholesterol) om te zetten in HDL-cholesterol (goed cholesterol), en mariadistel helpt de lever om de hoeveelheid cholesterol in de gal te verminderen, die rechtstreeks in de darmen wordt gedumpt waar het opnieuw kan worden opgenomen. Het verminderen van het cholesterolgehalte in de gal helpt de kans op het vormen van galstenen te verkleinen.
Mariadistel kan helpen bij sommige vormen van kanker die verband houden met het hormoon oestrogeen. Laboratoriumexperimenten hebben aangetoond dat silybine, het actieve ingrediënt in mariadistel, zich vasthecht aan oestrogeenreceptoren en voorkomt dat het oestrogeen in het lichaam zich aan kankercellen hecht. Mariadistel zou een goed preventief kruid zijn voor mensen met een verhoogd risico op borstkanker en door oestrogeen gestimuleerde kankers.
Van mariadistel in hoge doses is aangetoond dat het de nieren beschermt tegen schade tijdens chemotherapie. Een onderzoek met muizen die zeer hoge doses mariadistel kregen toegediend, gelijk aan 30 gram per 50 kg bij volwassenen, toonde aan dat de nieren volledig werden beschermd tegen schade tijdens chemotherapie. De twee gebruikte medicijnen waren doxorubicine en cisplatine; mariadistel verhoogde zelfs de effectiviteit van deze twee medicijnen. Bij leverkanker beschermt mariadistel een speciale immuuncellen, de zogenaamde kuppfercellen, die bacteriën, toxines en andere vreemde stoffen die de lever binnendringen, vernietigen. Mariadistel blijkt ook te helpen bij de bestrijding van prostaatkanker.
Mariadistel kan de lever helpen om minder insulineresistent te worden, wat een voordeel zou zijn voor diabetici. De lever helpt bij het verwijderen van insuline uit de bloedbaan bij diabetes type 2 en kan helpen bij diabetes die wordt veroorzaakt door leverschade als gevolg van overmatig alcoholgebruik. Wanneer er een teveel aan insuline in de bloedbaan aanwezig is, kan gewichtstoename optreden. Mariadistel kan gewichtstoename tegengaan door de lever te helpen insuline uit het bloed te verwijderen.
Mariadistel kan het beste worden gebruikt in combinatie met fosfatidylcholine. Wanneer deze twee stoffen samen worden ingenomen, kan de opname met 95% worden verhoogd, wat betekent dat er meer mariadistel in de bloedbaan terechtkomt dan zonder fosfatidylcholine. Fosfatidylcholine is ook bekend als sojalecithine en is verkrijgbaar bij elke natuurvoedingswinkel. Als u diabetes heeft, moet u uw bloedsuikerspiegel zorgvuldig in de gaten houden terwijl u mariadistel gebruikt. Vrouwen die de anticonceptiepil gebruiken, mogen geen mariadistel innemen, omdat dit de lever helpt hormonen uit de bloedbaan te verwijderen en de anticonceptiepil onwerkzaam kan maken. Iedereen die begint met het innemen van mariadistel kan last krijgen van dunne ontlasting, omdat de galblaasactiviteit toeneemt, maar na een paar dagen zal dit afnemen.
De uitspraken in dit artikel zijn niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, behandelen, genezen of voorkomen. Raadpleeg uw arts voordat u stopt met medicatie of kruiden aan uw dieet toevoegt als u momenteel medicijnen gebruikt.