Als u een kind kent dat een grotere taalachterstand heeft dan andere kinderen of verminderde communicatieve vaardigheden en ook een beperkend denk- en gedragspatroon vertoont, dan heeft hij mogelijk het syndroom van Asperger. Deze aandoening lijkt min of meer op die van klassiek autisme. Het belangrijkste verschil tussen autisme en het syndroom van Asperger is dat het kind dat lijdt aan het syndroom van Asperger zijn vroege taalvaardigheden behoudt.
Het eigenaardige symptoom van het syndroom van Asperger is de obsessieve interesse van een kind in één enkel object of onderwerp, met uitsluiting van elk ander. Het kind dat lijdt aan het syndroom van Asperger wil alles weten over dit ene onderwerp.
Soms lijken hun spraakpatronen en woordenschat op die van een kleine professor. Andere symptomen van het syndroom van Asperger zijn het onvermogen om succesvol te interageren met leeftijdsgenoten, onhandige en ongecoördineerde motorische bewegingen, repetitieve routines of rituelen, sociaal en emotioneel ongepast gedrag en, last but not least, problemen met non-verbale communicatie.
Mensen met het syndroom van Asperger hebben moeite om zich onder het grote publiek te mengen. Zelfs als ze met anderen praten, vertonen ze ongepast en excentriek gedrag. De patiënt met het syndroom van Asperger kan altijd willen praten over zijn bijzondere interesse.
Ontwikkelingsachterstanden in motorische vaardigheden zoals het vangen van een bal, het beklimmen van buitenspeeltoestellen of het trappen op een fiets kunnen ook voorkomen bij het kind met het syndroom van Asperger. Kinderen met het syndroom van Asperger hebben vaak een houterige of stuiterende tred, die onhandig lijkt.
De therapie voor het syndroom van Asperger richt zich voornamelijk op drie kernsymptomen: fysieke onhandigheid, obsessieve of repetitieve routines en slechte communicatieve vaardigheden. Het is jammer dat er geen eenduidige behandeling bestaat voor kinderen die lijden aan alle drie de kernsymptomen. Maar professionals zijn het erover eens dat het syndroom kan worden genezen als er in een zo vroeg mogelijk stadium wordt ingegrepen.
Het behandelingspakket voor het syndroom van Asperger bij kinderen bestaat uit medicatie voor co-existente aandoeningen, cognitieve gedragstherapie en sociale vaardigheidstraining. De behandeling van het syndroom van Asperger helpt voornamelijk om voort te bouwen op de interesses van het kind, leert de taak als een reeks eenvoudige stappen en biedt een voorspelbaar schema.
Hoewel kinderen die lijden aan het syndroom van Asperger zichzelf kunnen redden met hun beperkingen, vormen de persoonlijke relaties en sociale situaties een uitdaging voor hen. Om een onafhankelijk leven te kunnen leiden, hebben mensen met het syndroom van Asperger morele steun en aanmoediging nodig om succesvol te kunnen werken in reguliere banen.
Er zijn studies aan de gang om de beste behandeling voor het syndroom van Asperger te ontdekken, waaronder het gebruik van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) om de afwijkingen in de hersenen te identificeren die een slechte werking van de hersenen veroorzaken, wat op zijn beurt resulteert in het syndroom van Asperger. Er worden klinische onderzoeken uitgevoerd om de effectiviteit van een antidepressivum bij personen met het syndroom van Asperger vast te stellen. Zelfs de analyse van het DNA van patiënten met het syndroom van Asperger en hun families kan een doorbraak betekenen in de behandeling van het syndroom van Asperger.