Anabole steroïden bieden atleten, gewichttrainers en andere mensen voordelen, maar ze hebben voortdurend vragen opgeroepen waarop de antwoorden nog niet zijn gevonden. Wat zijn steroïden eigenlijk? Steroïden worden beschouwd als een grote groep chemische stoffen waarvan de hoofdgroep cholesterol is. De structuur van steroïden bestaat uit de basiskoolstofstructuur met vier ringen, maar het verschil zit hem in de koppeling met koolstofnummer 17. Steroïden kunnen cholesterol opslaan in het menselijk lichaam. Menselijke lichamen kunnen cholesterol opslaan en er grote hoeveelheden van maken.
Er zijn verschillende soorten anabole steroïden. Corticosteroïden zijn een voorbeeld van een steroïde dat ontstekingsremmend werkt en weefsel afbreekt. Het zijn medicijnen gebaseerd op natuurlijk voorkomende hormonen en ze vormen vaak een belangrijk onderdeel van de behandeling van lymfeklierkanker. Er zijn echter bepaalde soorten steroïden, anabole steroïden genaamd, die synthetisch worden geproduceerd. Deze lijken op de structuur en vorm van testosteron. Natuurlijk geproduceerde testosteron komt voor bij mannen, voornamelijk geproduceerd door de Leydig cellen van de teelballen. Bij vrouwen zijn de bijnieren de primaire bron van testosteron.
De productie van testosteron bij vrouwen is echter relatief lager dan bij mannen. De steroïden hebben veel functies in ons lichaam. Daarom hebben artsen hun patiënten steroïden voorgeschreven om hen te helpen bepaalde ziekten te overwinnen of te beheersen. Anabole steroïden zijn degenen die atleten en sporters graag nemen omdat ze de spierkracht vergroten en de lichaamsprocessen verbeteren. Het staat er echter om bekend dat het bijwerkingen heeft. Testosteron heeft zowel anabole als androgene eigenschappen. Anabool betekent weefselopbouw en spiergroei. Androgene eigenschappen geven mannelijke accenten weer zoals het verdiepen van de stem bij mannen en de groei van lichaamsbeharing.
Steroïden worden vaak oraal ingenomen en hebben meestal kortetermijneffecten. Naarmate de tijd verstrijkt, zijn farmaceutische bedrijven en wetenschappers anabole steroïden echter blijven aanpassen aan de behoeften van patiënten. Sommige steroïden worden intramusculair geïnjecteerd, meestal in de bilspieren, en gaan naar verluidt langer mee dan steroïden die oraal worden ingenomen. Bovendien zijn deze anabole steroïden chemisch gemodificeerd en zo gemaakt dat ze niet snel door de lever worden afgebroken, wat resulteert in een verbeterde stofwisseling en een beter gebruik. Oraal ingenomen steroïden zijn gemodificeerd door de toevoeging van een zijketen om inactivering van de eerste pass in de lever te weerstaan. Echter, deze wijzigingen worden gezegd dat harde effecten in de lever veroorzaken. Geïnjecteerde steroïden worden geleidelijk geabsorbeerd in de bloedstroom zonder de eerste pas in de lever.
Daarnaast heeft de lever een lagere concentratie dan bij orale anabole steroïden. Daarom geven artsen de voorkeur aan injecties boven orale toediening. De meeste van deze injecteerbare steroïden worden veresterd om de afbraak door de lever te vertragen. Anabole steroïden komen veel voor bij sporters. Zij gebruiken steroïden om hun spierkracht en prestaties te optimaliseren en te verbeteren. Anabole steroïden zijn ook goed voor de behandeling van bepaalde ziekten zoals bloedarmoede en een zeldzame vorm van oedeem. Testosteronsupplementen blijken een middel te zijn voor anticonceptie bij mannen. Steroïden hebben veel goede toepassingen, maar er zitten ook nadelen aan, dus het is belangrijk om medisch advies in te winnen voordat je steroïden gaat gebruiken.
Ze zijn echter verboden zijn als je aan topsport doet. De productie en handel in steroïden zonder vergunning is in Nederland illegaal.