Iedereen heeft wel eens last gehad van een slechte nachtrust. Maar als je regelmatig slecht slaapt, is dat reden tot bezorgdheid en kan het een symptoom zijn van slapeloosheid. Als je een van de velen bent die aan slapeloosheid lijden, kun je kiezen uit een breed scala aan slaapmiddelen. Een van die opties is het gebruik van natuurlijke slaapmiddelen. Deze volledig natuurlijke slaapmiddelen zijn meestal kruiden, voedingsmiddelen of methoden die worden gebruikt om de slaap te bevorderen. Enkele van de populairste natuurlijke slaapmiddelen zijn:
Valeriaan
Het gebruik van dit kruid als slaapmiddel gaat al eeuwen terug. Interessant is dat valeriaan op dezelfde manier werkt als conventionele slaappillen. Door het gehalte aan GABA, een kalmerende neurotransmitter in de hersenen, te verhogen, wekt valeriaan slaperigheid en slaap op. Je kunt valeriaan een uur voor het slapengaan innemen in de vorm van een extract, thee of capsule. Na een week of twee van regelmatige inname kun je het volledige effect ervaren.
Licht
De hoeveelheid licht waaraan het lichaam wordt blootgesteld, roept verschillende reacties op. Veel licht geeft het lichaam het signaal om wakker te worden, terwijl minder licht het lichaam aanzet tot slapen. Kleine verschillen in de hoeveelheid licht kunnen het lichaam echter in de war brengen en een onregelmatige slaap veroorzaken. Als je bijvoorbeeld overdag binnenshuis verblijft met minimale verlichting, herkent het lichaam de overgang tussen dag en nacht mogelijk niet. Om de kans op een betere slaap te vergroten, kun je jezelf blootstellen aan meer licht door ’s ochtends of vroeg in de middag een wandeling door de buurt te maken.
Aromatherapie
Deze therapievorm is gebaseerd op de reactie van je lichaam op bepaalde geursignalen. Geuren zoals lavendel, kamille en ylang-ylang werken goed om je lichaam en geest tot rust te brengen. Je kunt bijvoorbeeld lavendelzakjes in je kussen stoppen of lavendelolie aan je badwater toevoegen. Je kunt ook eens proberen om voor het slapengaan een kopje kamillethee te drinken.
Ontspanningstechnieken
Slapeloosheid of slaapgebrek is vaak het gevolg van stress. Door voor het slapengaan ontspanningstechnieken toe te passen, vergroot je de kans op een betere nachtrust. Enkele methoden die je kunt overwegen zijn diep ademhalen, visualisatie, yoga en progressieve spierontspanning.
Slaapbevorderend dieet
Verschillende voedingsmiddelen hebben uiteenlopende effecten op je slaappatroon. Terwijl cafeïne en suikerrijke voedingsmiddelen je slaap kunnen verstoren, kunnen voedingsmiddelen die rijk zijn aan tryptofaan en magnesium je helpen om beter en langer te slapen. Het opnemen van voedingsmiddelen zoals melk, kalkoen, peulvruchten, donkergroene bladgroenten en noten in je dieet is een goede manier om het tryptofaan- en magnesiumgehalte in je lichaam te verhogen.
Muziek
Volgens onderzoeken kan langzame en zachte muziek het lichaam kalmeren en ontspannen. Door voor het slapengaan zachte muziek af te spelen, wordt je lichaam voorbereid op de slaap. Natuurgeluiden, zoals water dat over rotsen stroomt of tjilpende vogels, zijn ook goede keuzes.
Beweging
Regelmatige lichaamsbeweging verhoogt het endorfinegehalte in je lichaam. Endorfines, ook wel bekend als de ‘feel-good-hormonen’ van het lichaam, zorgen ervoor dat je lichaam zich ontspant en tot rust komt. Beweging verlicht bovendien spierspanning en stress, wat een diepe slaap bevordert. Houd er echter rekening mee dat je niet vlak voor het slapengaan moet sporten, omdat dit het adrenalineniveau kan verhogen en slapeloosheid kan veroorzaken.