Eczeem is een ontsteking van de huid die vaak voorkomt in combinatie met allergische aandoeningen zoals astma en hooikoorts. De delen die door eczeem zijn aangetast, ontwikkelen laesies die er vaak uitzien als vlekken, blaasjes en/of krassen. De plekken die door eczeem zijn aangetast, jeuken erg en voelen ongemakkelijk aan. De aangetaste zones kunnen abnormaal dik worden. Verdikking van de huid kan worden veroorzaakt door trauma aan de plekken door krabben en wrijven. De aangetaste plekken zijn meestal droog in vergelijking met niet-aangetaste plekken. Het gezicht, de ellebogen, achter de knieën en de polsen hebben meer kans om eczeem te ontwikkelen dan andere lichaamsdelen.
Een van de belangrijkste oorzaken van eczeem is het onevenwicht in iemands immuunfunctie en is waarschijnlijk een vorm van reactie op omgevingsstoffen zoals stof, vervuiling, gist, cosmetische producten, chemicaliën zoals: wasmiddelen, oliën, vetten, oplosmiddelen thuis of op het werk. Daarnaast kan stress een uitputting van bepaalde lichaamsvoedingsstoffen (vitaminen en mineralen) veroorzaken, wat uiteindelijk leidt tot een gevoeligheid voor eczeem.
Corticoïde crèmes met hydrocortison zijn de meest gebruikelijke conventionele behandeling voor eczeem. Hydrocortison is vergelijkbaar met een natuurlijk hormoon dat wordt afgescheiden door de bijnier, dat het ontstekingsproces regelt en actief deelneemt aan de ionische lichaamsbalans. De hydrocortisoncrèmes zijn effectief voor het verminderen van ontstekingen, zwellingen, roodheid en jeuk, waardoor het aangetaste gebied kan genezen. Ondanks het feit dat deze crèmes de effecten van eczeem tijdelijk verminderen, kunnen ze leiden tot een dunner wordende en beschadigde huid. Bij hoge doses of bij lage doses gedurende langere tijd kan de hydrocortison zich ophopen in het lichaam en metabolische veranderingen teweegbrengen in de zout- en waterbalans, kalium- en calciumbalans en de bloedsuikerspiegel verhogen. Er zijn meerdere redenen voor accumulatie. Eén belangrijke oorzaak is de competitie tussen het natuurlijk afgescheiden hormoon en het topische hydrocortison voor dezelfde receptoren, waardoor de ontkoppelde hormoonspiegel kan stijgen. Een andere belangrijke oorzaak is de steroïde structuur van het hormoon, die eliminatie door de nieren bemoeilijkt. De corticosteroïde crèmes moeten worden gebruikt met een lage dosis hormoon en voor een korte periode, zoals soms op het etiket staat aangegeven. Aan de andere kant kan plotseling stoppen met de corticosteroïde crème leiden tot een verergering van het eczeem.
Kruidentherapie is een mild maar langdurig alternatief voor de behandeling van eczeem. Veel kruiden staan bekend om hun heilzame werking bij de behandeling van eczeem, zoals: Klis, Calendula, Sint-Janskruid, Kamille, Kuikenkruid, Duizendblad, Brandnetel, Zoethout. Ze kunnen worden gebruikt als thee, tinctuur of voor een lokale behandeling.
Omdat eczeem een complexe huidziekte is, is één enkel kruid niet genoeg om de symptomen van eczeem te verlichten of de ziekte uit te roeien. Een complex mengsel van heilzame kruiden heeft meer kans van slagen bij de behandeling.
De antioxidanttherapie wordt met succes gebruikt bij de preventie en behandeling van verschillende huidziekten, die meestal worden gekenmerkt door een hoog percentage vrije radicalen op de plaats van de aangetaste gebieden. Een goed voorbeeld van natuurlijke antioxidanten zijn Duindoorn- en Druivenpitoliën. Ze bevatten een breed scala aan antioxidanten zoals vitamine E, A, C, selenium, bètacaroteen, anthocyanidinen, die gunstig kunnen zijn in het geval van eczeem en andere huidaandoeningen.
Concluderend: Een natuurlijk alternatief kan langer duren dan de conventionele oplossing voor de behandeling van eczeem, maar is veel veiliger voor de huid en de gezondheid in het algemeen.