Artritis is een algemene term die wordt gebruikt om meer dan 100 verschillende aandoeningen en ziekten te omschrijven. Wat deze meer dan 100 ziekten en aandoeningen allemaal gemeen hebben, is een probleem met een gewricht in het lichaam. Het menselijk lichaam heeft gewrichten in de wervelkolom, schouders, knieën, heupen, ellebogen, polsen, vingers, enkels en tenen. Artritispijn en -ontsteking kunnen elk van deze gewrichten op elk moment in het leven treffen, hoewel deze symptomen doorgaans pas na het 40e levensjaar beginnen op te treden.
Een gewricht is het gebied waar twee botten samenkomen. Om vrij te kunnen bewegen, zijn de uiteinden van de botten bedekt met een substantie die kraakbeen wordt genoemd. Elk gewricht wordt omgeven door een synovium. Het synovium produceert ook een smeermiddel dat in de eerste plaats verantwoordelijk is voor het beperken van slijtage aan het gewricht. Het doet dit door wrijving te verminderen. Ligamenten, pezen en spieren geven botten kracht en helpen de twee botten bij elkaar te houden.
Artritis ontstaat als gevolg van schade in het gewricht. De schade is meestal het gevolg van veroudering, aangezien het kraakbeen na verloop van tijd gewoonweg begint af te breken. Artritis kan echter ook het gevolg zijn van een blessure of een andere aandoening. Wanneer een gewricht beschadigd of aangetast raakt, kan dit leiden tot ontsteking in de vorm van zwelling, pijn en stijfheid.
Naast symptomen als pijn, stijfheid en zwelling kan het zijn dat een aangetast gewricht niet meer vrij kan bewegen. Andere symptomen zijn onder meer griepachtige verschijnselen, koorts, het ontstaan van knobbeltjes en vermoeidheid.
Als u last heeft van pijnlijke gewrichten en de pijn na een paar weken niet lijkt te verminderen, kunt u last hebben van artritis. Maak dan een afspraak bij uw arts. Een juiste diagnose kan worden gesteld na een lichamelijk onderzoek, het bespreken van uw medische geschiedenis, het maken van röntgenfoto’s en het aanvragen van laboratoriumonderzoek.
Als u artritis heeft, is er helaas geen genezing mogelijk. Er zijn echter een aantal behandelingsopties die kunnen worden voorgeschreven. Warme/koude kompressen, matige lichaamsbeweging en pijnstillers zijn enkele opties, evenals een operatie. De arts kan de beste behandeling voor uw type artritis voorschrijven.