Vrouwen zijn gevoeliger voor stress op het werk vanwege de vele rollen die ze in het leven vervullen: als carrièrevrouw, echtgenote, moeder, dochter en vriendin. Vrouwen werken veel langer dan de gebruikelijke werkdag van 9 tot 5; vaak moeten ze zich haasten om naar huis te gaan om het avondeten te koken, de kinderen te helpen met hun huiswerk en de kantoorkleding voor de volgende dag voor hun man klaar te leggen. De stress en angst die worden veroorzaakt door eindeloze taken en onhaalbare deadlines in een snelle, hightechwereld hebben het leven van vrouwen tot een ingewikkeld web gemaakt.
De vraag is: hoe kunnen vrouwen omgaan met stress en angst? De eerste stap is het probleem te ontrafelen en te begrijpen hoe deze psychologische en emotionele omstandigheden het leven van vrouwen bemoeilijken.
Stress is een combinatie van vermoeidheid, rusteloosheid, depressie, overmatige concentratie en een algeheel somber gevoel, die het gevolg is van overwerk en andere huishoudelijke of persoonlijke problemen. De moeilijkheid om een evenwicht te vinden tussen werk en privé heeft ertoe geleid dat veel vrouwen last hebben van stress. Persoonlijke of relationele problemen, zoals echtscheiding of scheiding, zijn ook de oorzaak geweest van angstaanvallen bij vrouwen. Vrouwen die een eigen bedrijf hebben en leiden, zijn eveneens vatbaar voor stress. Hun sterke drang naar zakelijk succes kan hen niet altijd beschermen tegen periodes van depressie en overwerk. Carrièrevrouwen worden daarentegen geconfronteerd met kantoorpolitiek, genderdiscriminatie, seksuele intimidatie en de angst om ontslagen te worden.
Maar er is nog steeds hoop voor overwerkte, gestresste vrouwen. Hier volgen enkele praktische manieren waarop vrouwen werkgerelateerde stress kunnen verminderen en beheersen:
1. Hang ontspannende afbeeldingen op – Dat kan een poster zijn of een klein schilderij met een prachtig landschap. Je kunt zelfs screensavers downloaden met afbeeldingen van stranden, watervallen, heldere meren en andere taferelen die een rustgevende sfeer helpen creëren.
2. De takenlijst – Gebruik zelfklevende notitieblokjes. Geef je notities een kleurcode en stel zelfs een alarm in op je computer om je te herinneren aan prioritaire taken. Het belangrijkste is om te weten wat je als eerste moet doen.
3. Time-out – Zoals ze zeggen: ‘Alleen maar werken en geen plezier maakt Jack een saaie jongen.’ Neem even de tijd om op adem te komen. Laat het lezen van e-mails – meestal onzin – even voor wat het is. Doe stimulerende activiteiten zoals sudoku of hersenkrakers. Lees inspirerende boeken zoals ‘Chicken Soup for the Soul’.
4. Herschik je werkplek – Geef je werkplek een huiselijke uitstraling… zet fotolijstjes van je familie of je favoriete huisdier neer. Wanneer je je gestrest voelt, kijk dan even naar hun blije gezichten of schattigheid – en je zult merken dat je terug glimlacht!
5. Wanneer een plant meer is dan alleen een plant – Een plant op je werkplek is een goede manier om stress te verlichten. Onderzoek toont aan dat het kijken naar iets groens, zoals een plant, je ogen helpt te kalmeren nadat je de hele dag naar het computerscherm hebt gekeken of lang hebt gelezen. Je concentreren op een groene plant heeft een rustgevend effect.
6. Bewegen – Wandelen, de trap oplopen of hardlopen helpt tegen stress. Lichamelijke activiteit helpt spanning weg te nemen. Tijdens het sporten maakt je lichaam endorfine aan, wat je lichaam helpt te ontspannen. Endorfine werkt ook als een natuurlijke pijnstiller. Er zijn tal van trainingsvideo’s die je kunt gebruiken, variërend van standaard aerobics tot pilates, tae-bo en een hele reeks andere fitnessprogramma’s.
7. Ruim op – Een rommelige werkplek met pennen, potloden, notitieblokken en stapels papier die overal verspreid liggen, verhoogt je stress. Maak je werkomgeving aangenamer door je spullen te ordenen en dingen weg te gooien die je niet meer nodig hebt.
8. Stel grenzen – Communiceer en laat je gelden; laat je collega’s weten wanneer je meer beschikbaar bent voor een praatje.
9. Beperk je cafeïne-inname – Cafeïne staat weliswaar bekend als een stimulerend middel, maar te veel ervan verhoogt de stress en kan zelfs tot depressie leiden.
10. Eet een goed ontbijt – Sla geen maaltijden over, ook al heb je het erg druk. Onderzoek toont aan dat als je er een gewoonte van maakt om elke dag te ontbijten, je lichaam meer van de benodigde eiwitten binnenkrijgt om je een energieboost te geven voor de werkdag.
Overwin werkgerelateerde stress zonder jezelf de schuld te geven. Leer hoe je kunt ontspannen. Natuurlijk… we hebben plichten en verantwoordelijkheden, maar als je niet leert te ontspannen, loop je het risico op een burn-out! Doe je best om te ontspannen. Luister naar goede muziek. Probeer niet te roken.
Want als je niet oppast, kan dat leiden tot hoge bloeddruk… depressie… en een hele reeks andere aandoeningen die je carrière en privéleven in de weg kunnen staan. Het is tijd om weer evenwicht te vinden als je nog lang wilt blijven leven.