Het fibromyalgiesyndroom (FMS) is een chronische aandoening die het bewegingsapparaat treft. De symptomen lopen sterk uiteen per patiënt, maar omvatten over het algemeen spier- en gewrichtspijn, chronische vermoeidheid, het prikkelbare darm syndroom, hoofdpijn en gevoeligheid op verschillende van de achttien specifieke plekken, oftewel ‘triggerpoints’, op het lichaam. Fibromyalgie wordt door patiënten vaak over het hoofd gezien als het onvermijdelijke gevolg van een drukke agenda en dagelijkse stress. Wanneer patiënten wel behandeling zoeken, stellen artsen vaak een verkeerde diagnose en beschouwen ze fibromyalgie als reumatoïde artritis, chronisch vermoeidheidssyndroom of een andere aandoening van het bewegingsapparaat. Vrouwen worden er veel vaker door getroffen dan mannen, in een verhouding van ongeveer tien op één. Hoewel sommige gevallen het gevolg zijn van een specifiek trauma, is de exacte oorzaak vaker onbekend.
De eerste stap naar verlichting van fibromyalgiepijn is een juiste diagnose. De aandoening wordt door de medische wereld nog niet volledig begrepen en er bestaat geen specifieke behandelingsmethode. Het meeste advies dat aan patiënten wordt gegeven, lijkt op een afslankprogramma: er wordt aangeraden om lichte lichaamsbeweging te doen, veel water te drinken en mentale en fysieke stressfactoren te verminderen, zoals die veroorzaakt worden door verzadigde vetten, cafeïne, alcohol, nicotine, vlees en suiker.
Vaak worden antidepressiva voorgeschreven als onderdeel van de behandeling, die de stemming van de patiënt verbeteren. Ook spierverslappers en slaapmiddelen kunnen worden aanbevolen. Aangezien bij mensen met fibromyalgie vaak een tekort aan mangaan en magnesium wordt vastgesteld – twee mineralen die helpen de schildklierfunctie in balans te houden – kunnen voedingssupplementen ook nuttig blijken te zijn.
Fysiotherapie is een ander essentieel onderdeel van de pijnverlichting bij fibromyalgie, omdat patiënten hierdoor methoden leren voor lopen, rekoefeningen en lichaamsbeweging die spierspanning en vermoeidheid verminderen. Een fysiotherapeut leert patiënten ook hoe ze in het dagelijks leven gebruik kunnen maken van ergonomische hulpmiddelen, zoals gestoffeerde stoelen en speciale toetsenborden die zijn ontworpen om spierbelasting te minimaliseren.
Sommige patiënten kiezen ervoor om alternatieve behandelingen, zoals acupunctuur, chiropractie en massagetherapie, in hun behandeling op te nemen. Hoewel de werkzaamheid van deze natuurlijke behandelingen nog niet grondig is onderzocht en gekwantificeerd, wijzen getuigenissen van fibromyalgiepatiënten erop dat al deze alternatieve behandelingen kunnen helpen bij het verlichten van de symptomen van de aandoening. Wat patiënten ook besluiten, men moet niet vergeten dat er geen eenvoudige genezing voor fibromyalgie bestaat, en dat een alomvattend plan dat mentale en psychologische symptomen aanpakt en gezonde levensgewoonten bevordert, de meest directe methode is om verlichting van fibromyalgiepijn te verkrijgen.